張彌曼：在古生物學領域求索60餘載
新華社巴黎３月２３日電（天下人物）張彌曼：在古生物學領域求索６０餘載
新華社記者張曼
「我的古脊椎動物研究生涯始於大概６０年前」。獲頒「世界傑出女科學家獎」的中國科學家張彌曼２２日晚在巴黎參加頒獎典禮時風趣地說，自己最初選擇專業並非出於興趣，而是響應國家號召，但做起研究後「發現非常有意思」，如同「先結婚後戀愛」。
張彌曼和另外４名女科學家在聯合國教科文組織總部獲頒今年的「世界傑出女科學家獎」。她是中國科學院院士、中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員。面對榮譽，張彌曼十分謙遜。接受新華社記者採訪時，她笑稱：「我成為科學家是歷史的偶然，榮獲這一獎項也是歷史的偶然，我只是比較早做了中國肉鰭魚類化石研究，提出了一些看法而已。」
張彌曼現年８２歲，長期從事比較形態學、古地理學、古生態學及生物進化論的研究。教科文組織此前發布評獎消息時說，授予張彌曼這一獎項是為表彰她開創性的研究工作為水生脊椎動物向陸地的演化研究提供了新觀點。
「世界傑出女科學家獎」由聯合國教科文組織等機構設立，每年授予從全球遴選出的５名為科學進步作出卓越貢獻的女性，表彰她們的傑出成就，支持她們的科研事業。
幾十年的科研生涯中，張彌曼經常獨自背著３０多公斤重的行囊在荒野間跋涉，尋找化石。對待科研，張彌曼極為嚴謹。她對總鰭魚類楊氏魚進行深入細緻的研究後，對總鰭魚類是四足動物祖先的判斷提出了質疑，在國際上引起了對四足動物起源和肉鰭魚類演化方面的討論和反思。
肉鰭魚類包括肺魚和總鰭魚類，「是肺魚跟四足動物更接近，還是總鰭魚類跟四足更接近，這個問題很複雜，我認為還沒有解決。」張彌曼說。
１９６０年，張彌曼從莫斯科大學地質系畢業後進入中國科學院古脊椎動物與古人類研究所工作。上世紀８０年代，她又前往瑞典進修。到現在，年逾八旬的張彌曼還能講流利的英語、俄語。
海外求學經歷使張彌曼視野開闊，重視國際合作。「古生物無國界，這個領域的國際合作和交流非常多，也需要看各種文字的文章，甚至一些比較古老，比如１９世紀的文章。」對於沒有譯本的外語文獻，「只能苦苦地拿著字典硬查」。
主辦方在獲獎者介紹中這樣評價：正是因為張彌曼的長期努力，中國在國際古生物學領域享有重要地位，並且營造出富有活力的學術氛圍，湧現出一批新一代古生物學家。
談及古生物學研究價值，張彌曼認為，這一領域雖然並不為大眾所熟知，但其應用價值不可小覷。「古生物學家，特別是研究無脊椎動物的科學家們能給國家礦產、石油開發提供基礎的地質資料。」
「開發礦產就是要從岩石里找東西，而岩石有很多種，有沉積岩、火成岩等，有些岩石里基本沒有東西，古生物學家的研究對象主要是層積岩。」說起岩石和地質年代，張彌曼如數家珍：「勘察需要了解岩層和時代，比如石炭紀形成了豐富的煤，侏羅紀有段時間也有煤，第三紀也有些褐煤。」
除應用價值外，古生物學的另一個重要價值就是科普。張彌曼說：「我曾去過（古生物）展覽現場，小朋友會提關於恐龍的各種有意思的問題，科普可以啟發他們的邏輯思維，非常重要。」
如今雖已是耄耋之年，並且早已將學術「含金量」頗高的泥盆紀研究傳給了學生朱敏，但張彌曼仍未停下科研的腳步。她打算繼續完成楊氏魚研究，目前還同時進行著青藏高原邊緣的鯉科魚類咽喉齒研究。「到了我這個年紀，做什麼項目都行，都可以試試看。」
正如主辦方在獲獎者介紹中所言，「張彌曼仍在繼續她的研究，永遠堅定地探索著人類的起源，勘測那些在地球和時間中旅行的魚」。
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