基因決定命運的隱秘研究

2012年12月13日發行的《時代週刊》的封面是一個嬰兒，標題是「想知道我的未來」。而在嬰兒的周邊，寫了一系列關於DNA測試的問題。

但在圖的下面有這樣一句話:「新的基因測試可以指出風險——但並不是提供治療方法。」( 「New genetic tests can point to risks – but not always a cure.」 )

雖然測試有它的作用，但腦博士對現在很多醫學方面所提出的測試很有保留意見。提到遺傳學，腦博士相信「epigenetics」 (表觀遺傳學)。

在《表觀遺傳學革命》一書中提到：「現代生物學是如何令我們重新理解遺傳、疾病和繼承的」，作者Nessa Carey寫到：

「我們談論DNA時，把它說成是一個模板，就像是一家汽車工廠的零件模具。在工廠里，熔化的金屬或塑料數千上萬次被倒入模具，在這個過程中，除非出現錯誤，否則同樣的汽車零件就會彈出來。

但DNA不是真的這樣。它更象一個腳本......同樣的腳本可以導致不同的製作。」

作者進一步論述到：

「對人類健康定義的理解是非常廣泛的。在所做的一些研究中，很重要的一點就是：這些研究中的人，其DNA藍圖都沒有發生任何改變。DNA雖然沒有改變，可是他們的生命歷史，卻因他們所處的環境發生了不可逆轉的變化 。」

腦博士觀點：

根據我的經驗，兒童哮喘問題可以消失，過敏的問題可以解決，過度活躍（即所謂的多動症）也可以改進。我不確定整個遺傳學是否朝著正確的方向前進。 我相信當涉及到腦部的運作，基因起的作用可以說是微乎其微。

談到學習、思考、創意、信念、健康，我更相信神經可塑性(neuroplasticity)。事實上，我們的腦是活生生的，它在不停的變化和調整。

在這本書中，我嘗試舉出很多例子，都證明我們的腦是可以發生改變和適應環境的。

引用2000年諾貝爾醫學得獎者埃里克·坎德爾(Eric Kandel )的話:

「學習事實上是在帶動基因來創造新的蛋白質並且創造出大腦迴路的新網路。」 (Learning actually turns on our genes to make new proteins and create new connections in the brain』s circuits.)

這裡涉及一個很大的模式轉換，就是我們如何從一個「基因控制，不能更改。」的模式，改變為「人」的模式：我們可以學習，我們可以改變，我們可以更上一層樓，成為更好。

達成這一切的關鍵是，我們要更好地管理自己的生活，不管是成年人還是年輕人還是小孩，擁有更強的責任感來照顧我們的腦，並且擁有更大的信心來投入終身的學習。

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