中國將再次「摸著鷹醬過河」，成除美之外擁有空射火箭的國家

近日，一款名為「匕首」的俄羅斯空射彈道導彈引起了世人的關注。對於彈道導彈，人們已經習慣了這些大傢伙在地面的發射，而這種能夠空中發射的技術，人們似乎顯得頗為讚歎和好奇。其實這種技術並不是現在才有，早在美蘇核軍備競賽時期，美國就曾發展過能搭載核彈頭的空射戰略彈道導彈，以及能夠打擊對方衛星的空射反衛星導彈。而且這種技術在航天領域也早已開始應用，那就是「空射運載火箭」項目。

L-1011飛機投射「飛馬座XL」空射運載火箭

眾所周知，常規運載火箭動輒需要把數十噸的衛星和空間站發射到預定軌道，這些大傢伙用在發射只有幾百公斤甚至是十幾公斤的小衛星，那將是十分奢侈的事情。為了滿足發射小微衛星的市場需求，低成本空射運載火箭技術孕育而生。

1990年展出的「飛馬座」，其最大的特點就是擁有兩個水平翼面和垂直尾翼

美國私人企業軌道科學公司和赫爾克里士航空航天公司共同研發的空射運載火箭「飛馬座」於1989年成功完成首發測試，並在1990年成功將衛星送入預定軌道。「飛馬座」是三級固體火箭，與傳統火箭相比，它最大的特點就是在箭體上安裝了兩個水平氣動翼面。一開始的「飛馬座」基本型由軍方的B-52戰略轟炸機發射，為了方便民用運營，加長改進型「飛馬座XL」改為民用飛機L-1011作為載機平台。

美國國家宇航局的B-52轟炸機掛載「飛馬座」基本型

與地面發射架發射的傳統運載火箭最大的不同就是，「飛馬座XL」火箭被弔掛在特殊改裝的L-1011飛機腹部，飛機以0.8倍音速的速度達到萬米高空，確定預定發射高度和角度後，由載機投放火箭，自由下落5秒發動機點火上升。

「飛馬座XL」由L-1011飛機弔掛在機腹

2016年12月15日，「飛馬座XL」由L-1011飛機成功發射，把美國國家航天局的8顆颶風全球導航氣象衛星準確送入預定軌道。儘管每顆衛星質量才28.9公斤，8顆一共也就345.6公斤，與動輒要發射數十噸重的超大火箭相比，顯得十分渺小。但正因為小，才在小微衛星發射市場上具有低成本的競爭優勢。距今為止，「飛馬座」系列已經完成了40次以上的發射任務，空射運載火箭市場運營取得了巨大的成功。

當然也有類似於我國快舟一號這樣的小型運載火箭利用陸基發射車執行快速反應發射任務。但相比較傳統地面發射的運載火箭而言，「飛馬座」系列火箭發射不受地理條件限制，不需要佔地面積巨大的發射基地，可以從不同的機場飛往地球任何地點發射。由於飛機的滯空時間長和機動性好，不僅能夠增加發射的窗口時間，還能擴大軌道傾角範圍。採用固體推進劑的火箭儲存起來更加簡單，且儲存時間可以很長，滿足多批次應急發射任務。更關鍵的在於，火箭本身採用了大量先進技術的同時加以控制成本，由飛機攜帶到萬米高空投放發射，整個發射運營成本比陸地發射的小型運載火箭要低得多。

我國的快舟一號小型運載火箭利用彈道導彈一樣的發射車機動發射

除了在民用發射市場具有很大的競爭力之外，在軍用領域「飛馬座」系列也有戰略級別的作用。眾所眾知，發射一般常規火箭需要的時間短則數月長則數年，而且不論失敗與否，再次發射的間隔又很長。如果處於戰爭時期，常規火箭無法滿足軍事行動的快速高效要求，尤其是各國積極發展反衛星武器的今天，一旦衛星被擊毀，能夠快速把諸如偵查衛星、通訊衛星、導航衛星、預警衛星等軍用高價值衛星送入軌道的能力將是戰略級別的，將會直接左右戰爭的成敗。因為現如今的體系化作戰中，衛星是核心節點或者說是一切系統的建設基礎。正因為如此，「飛馬座」系列是完全由民間投資發展的產品，卻受到軍方各種照顧，成為了美軍戰略力量的一部分。

航天運載火箭領域奮起直追的中國，自然也對空射運載火箭有著和美國一樣的需求，民用小微衛星發射市場和軍用應急發射都是我們所必須要攻克的空白。

中國在珠海航展展示的開拓-1、開拓-2A、開拓-2（從左至右）系列運載火箭

早在2000年中國航天工科集團對以飛機為平台空中發射運載火箭的相關技術開展了理論研究，並提出了把「開拓者」-1號小型固體運載火箭搭載在伊爾-76運輸機上，在10公里的高空以0.67倍音速的速度投放火箭，具備100公斤左右的太陽同步軌道運載能力。

6年以後的珠海航展，中國航天科技集團又帶給軍迷一個巨大的驚喜，展出了一種在彈體靠後的三級部位裝有小型氣動翼面的空射固體火箭，利用H-6轟炸機發射，火箭起飛重量約為13噸，具有50公斤以上的太陽同步軌道運載能力。

2006年珠海航展展出的中國空射運載火箭模型

綜合分析，這次展出的空射運載火箭，無論在模型外觀還是技術特徵上，都和美國的空射運載火箭「天馬座」極為相似。考慮到美國在該領域的成功，作為航天領域後來者的中國，「摸著鷹醬過河」是再自然不過的事情了。

在珠海航展展出空射運載火箭模型的同年（2006年），在北京召開的航天科技論壇上，中國運載火箭技術研究院院長吳燕生表示，新一代大推力運載火箭、跨大氣層可重複使用運載飛行器以及空射小型運載火箭是我國新型航天運輸技術三大發展方向，空射小型運載火箭正處於預研階段，爭取在「十一五」期間（2009-2010年）完成試驗發射。

但由於那段時間正是新一代大推力火箭技術攻關的關鍵時期，空射運載火箭方面的研究並沒有取得太大進展。直到長征五號、長征六號、長征七號為代表的新一代運載火箭成功研製，國產戰略運輸機運-20批量生產，下一代火箭技術發展步入正軌，空射運載火箭有了新的轉機。

「天馬座」最新改進型將由全球最大的雙機身飛機「同溫層發射」作為載機

2017年1月，中國各大官方媒體同時發布消息，中國正在研發用於應急發射任務的空射運載火箭，該火箭將由運-20作為載機平台發射。同時還公開表示，該型火箭發射周期為12小時，太陽同步軌道運載能力不低於200公斤。這一則消息表明，中國空射運載火箭正式上馬研發。

假以時日，中國必將突破空射運載火箭技術，再次「摸著鷹醬過河」成功，具備戰時衛星應急發射的戰略能力並同時滿足民用市場需求。這種技術甚至對反覆使用的空天飛機都有借鑒意義。

我們的目標已經不是簡單的富國強兵，我們的目光將投向地球之外的宇宙空間，我們的未來，將是「星辰大海」！（利刃希夕回聲）

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