鮮為人知的南京自強軍-能與袁世凱新式陸軍媲美的強大軍隊

我們知道,在清朝晚期，袁世凱在天津小站練兵，帶出了一支近代新軍，後來他以這支新軍為班底，組建了北洋六鎮，這也成為袁世凱後來在政壇上角逐的重要砝碼。其實，當時不光是他袁世凱一個人在練兵，在南京，張之洞和劉坤一也在訓練新軍，他們的新軍叫做自強軍，誕生於南京的自強軍曾是當年中國最強軍隊之一。

張之洞

自強軍是由張之洞創辦，劉坤一接手的一支新式軍隊，跟袁世凱的新式陸軍一樣，都是效法當時世界上最先進的德國陸軍，請德國人作為教官負責訓練，而且自強軍比袁世凱的軍隊更進一步，不僅請德國人當教練，還請德國人直接帶兵當統領，中國方面只是選取優秀的軍官做德國人的副手，以期將來能獨當一面。

劉坤一

德國人本身就嚴謹細緻，又獲得了帶兵的權利，練起兵來就更加賣力，當時自強軍的訓練量比袁世凱的新式陸軍還要大，導致經常有士兵因為無法適應訓練而逃跑。而自強軍的軍餉也是全國最高的，當時新式陸軍每人每月的軍餉是四兩五錢銀子，而自強軍大概是6兩銀子。自強軍的士兵也是精挑細選挑出來的，挑的都是最貧困地區的農民，特能吃苦，特別勇敢。

南京

當時有外國記者參觀自強軍的訓練，盛讚他們軍紀嚴明，訓練有素，甚至連裝彈藥、扣板機的聲音都整齊劃一。

但就是這樣一支軍隊，有兩個最大的問題，首先軍隊的人數比較少，當初張之洞的規劃是軍隊首先招募3000人，之後進行擴充，最終擴編到一萬人左右，但是後來接手的劉坤一不但一直沒有擴編軍隊，反而還略有縮減，軍隊的規模始終保持在2500人左右。

第二個問題是軍隊的指揮權始終被德國教官牢牢把持，士兵只聽德國人的，劉坤一非常擔心，假如軍隊派上戰場，很容易發生嘩變，所以這支軍隊始終也沒有進行過實戰，這可能也是劉坤一一直沒有擴充軍隊的原因。

南京

自強軍在南京創建，後來在吳淞和江陰進行訓練，一直都在兩江總督府的控制範圍內，也是劉坤一手中重要的砝碼。在1900年庚子國難中，劉坤一和張之洞積極響應李鴻章發起的東南互保，所以自強軍並未跟八國聯軍交戰，而袁世凱當時正帶著他的武衛右軍在山東當巡撫，鎮壓義和團，也沒跟八國聯軍交戰。而當時中國其他能打的軍隊，武衛前軍，武衛中軍，武衛後軍都被八國聯軍打垮，武衛左軍也被打殘，袁世凱的武衛右軍和劉坤一的自強軍成了碩果僅存的兩支精兵，而武衛右軍的人數比自強軍多很多，因此朝廷決定讓劉坤一交出自強軍統一由袁世凱統領，後來，這支自強軍就成了袁世凱北洋六鎮的一部分。

袁世凱

現在回過頭來看看，袁世凱在小站訓練新式陸軍比張之洞和劉坤一在南京訓練自強軍要高明的一點，就是袁世凱牢牢控制住了軍隊的指揮權，從一開始就明確了洋人只能當教官，不能帶兵的原則，後來袁世凱又在天津創辦過警察隊伍，剛開始也是求助於日本人進行訓練，但同樣牢牢把持住了警察的指揮權，袁世凱不愧是近代罕見的政治強人。

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