殺人於無形的放射性元素：逃往英國的前俄羅斯特工遭毒殺

亞歷山大.利特維年科是一名前俄羅斯安全部門和克格勃特工，曾因指控上級下令刺殺俄羅斯寡頭貝列佐夫斯基而遭到逮捕。後被宣判無罪，於2000年逃往英國並尋求庇護。

2006年11月1日，在倫敦與兩名前克格勃官員會面以後，利特維年科突感身體不適，隨後住進醫院。先是嚴重的腹瀉和嘔吐，身體虛弱到無法行走。英國醫生們束手無策，始終找不到病因。幾周之內，利特維年科的病情持續惡化。臨死之前，一張利特維年科躺在病床上的照片被公布，他說「我要讓全世界知道他們對我做了什麼。」

病床上的利特維年科

英國警方最初懷疑利特維年科是鉈中毒。因為鉈中毒會損害人體的末梢神經，還會造成嚴重的脫髮。這也使病情的診斷陷入了誤區，在利特維年科體內檢測到的鉈元素微乎其微，根本達不到中毒的劑量。

倫敦警察廳只好把利特維年科的血液和尿樣被送到英國核武器研究機構進行化驗，但是並未檢測到伽馬射線。令人意外的是，研究人員發現了來自放射性元素釙210的α粒子，釙元素曾經是早期核武器的一種關鍵組分。與其他放射性元素不同，釙元素釋放的伽馬射線非常少，而是釋放出大量無法穿透紙張和人體皮膚的α粒子，普通的放射性探測器無法檢測到這種α粒子。吸入或者食用帶α粒子放射性的物質，都會造成嚴重的人體損害。

利特維年科

利特維年科死後，英國健康保護署在他的體內發現了大劑量的放射性釙元素。根據殘餘劑量推算，利特維年科接觸了大約10微克（1微克等於百萬分之一克）的放射性釙210。12月6日，倫敦警察廳宣布利特維年科的死是一起謀殺案。

11月1日與利特維年科會面的兩名前克格勃官員具有重大作案嫌疑。英國警方在這兩人乘坐的飛機、住過的酒店房間和廁所里都發現了放射性元素釙210的痕迹。警方推測，利特維年科與這兩人會面時，飲用了含有釙元素的茶導致中毒。

利特維年科的墓地

對於釙210這種特殊的放射性元素，個人無法從商業渠道獲得。因此，釙元素的來源只能是某個大國的核反應堆。大部分國家在2000年以後都停止了釙元素的生產。只有俄羅斯的核反應堆每年僅生產85克釙元素供科研和工業使用，這也是全世界唯一合法的釙元素來源。

考慮到釙元素在人體內難以探測，使用釙210投毒取人性命，絕對是個天才的想法。而且攜帶含有釙元素的溶液通過機場安檢時，也不會觸發警報。釙元素一旦進入人體，受害者在最初幾天不會表示出中毒的相關癥狀，醫生一時難以診斷，投毒者也有充足的時間逃之夭夭。但俄羅斯顯然失算了，沒想到西方國家已經擁有了可以檢測到釙元素的技術。

前蘇聯情報機構克格勃

英國警方認為，此次中毒事件的背後隱藏著俄羅斯情報機構的身影。英國政府也向俄羅斯正式提出引渡這兩名前克格勃官員的要求。但俄羅斯宣布根據俄羅斯憲法，拒絕向外國政府引渡俄羅斯公民，並認為英國方面提供的證據不足。

外界分析認為，前俄羅斯特工利特維年科在倫敦的中毒身亡，也是俄羅斯向克里姆林宮的反對者傳遞了一則信息：「不管你是誰，你在哪兒，我們都會找到你，讓你永遠保持沉默。」

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