印度的「賤民」是一種什麼存在，為什麼被稱為「不可觸碰者」？

種姓制度是印度特有的一種以血統論為基礎的社會體系，如今已經存在三千多年，雖然在1947年印度就已經禮法廢除，但實際上仍廣泛存在於印度的任何角落中。

印度的種姓大致分為四種，分別為婆羅門、剎帝利、吠舍和首陀羅，前三者為高種姓，是當年入侵印度的白種雅利安人，第四種是印度土著，大多是農民和僕從等。其實在這四種種姓之外，還存在著一種就連種姓制度都排除在外的階層：達利特（Dalit），即我們偶爾從新聞中看到的「賤民」。

達利特，在印地語中的意思是「不可接觸者」，他們稱自己為「被壓迫的人」。中國、日本、越南等東亞國家古代封建社會也曾存在「賤籍」，大多只能從事奴婢、唱戲、青樓、工樂等職業，如今世界也只有印度還存在這一階層。

達利特只能從事被印度人認為最骯髒和卑賤的工作，如掃街及清潔旱廁、皮革加工、洗衣服、捕魚等。因為他們被稱為「不可 觸碰者」，所以出門時要隨時搖晃鈴鐺，以告訴別人注意躲避，別被污染到；他們走路時也要避著別人，因為他們不能讓自己的影子落到路人的身上，更有甚者，有的達利特，會帶著掃帚，邊走邊掃掉自己的腳印。

印度的各個種姓之間基本是不能互相通婚的，而對於達利特而言，只能在達利特內通婚，因為無論一方是什麼種姓，只要與達利特結婚，全家就會淪為達利特階層，對於其它種姓的女孩來說，如果嫁給了達利特人，那就是全家的恥辱。

達利特是世襲制，即如果父母是達利特，那麼他們的孩子以及後代子孫都是達利特，他們的小孩就算能上學也必須上專門的、只有達利特小孩的學校，不能與其它種姓孩子一起學習、玩耍，哪怕是四大種姓中最低層的首陀羅。

達利特在印度遭受歧視的現象非常普遍，而當地宗教、等級觀念等卻讓他們安於現狀，只是寄希望於來生能夠生在其它種姓家庭。而據印度人口普查報告，印度目前有1.67億達利特人，佔總人口的16.2%。

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