老茶的歷史並沒有那麼老

老茶這一概念正式成為茶葉分類術語的時間並不長，民國時期僅有普洱茶在銷售過程中儲舊的記錄，但並沒有老茶這一文本概念，更沒有老茶與新茶的分類說法。熟茶也僅僅只是20世紀70年代才有的概念。老茶進入大眾視野是20世界90年代初才有的事，老茶首先成為普洱茶的文化包裝，進而演變為茶葉術語。自老茶這一說法誕生開始，前後也就20多年時間，商業炒作另當別論。

多長時間的茶才算老茶呢？

以雲南普洱為例，在良好的貯藏條件下，存放十年，即為老茶。「十年陳倉」是我們對老茶最直觀的定義。其實茶葉存放變老的過程，主要是茶多酚發生了轉化，顯然貯存的環境影響要大於時間因素，所以，單憑時間長短論茶葉老新是不科學的。

在制茶過程中，通過渥堆發酵工藝同樣可以形成老茶品質，嚴格說，茶多酚轉化到15%以下即可稱為老茶。這雖然是一個科學的量化標準，但是對於普通消費者來說，這種判斷方法不直觀，不實用，故而普遍採用「十年老茶」的判斷標準。

不是所有茶都是越老越好

老茶主要針對適合存放的緊壓茶而言，如重發酵的普洱黑茶，經過存放，茶葉口感變柔、苦澀消退、湯色轉紅，品質有所提升。當然，輕發酵的白茶也是可以存放的。但不發酵的綠茶就不宜長期存放，尤其在常溫有氧環境下存放，品質會逐漸下降，正所謂「綠茶陳茶是草，白茶陳茶是寶」。

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