寮國投資的法律風險和預防
本期要點：寮國的知識產權保護制度
近年來，大成律師事務所助力眾多的中資企業赴寮國投資，提供法律支持，防範法律風險，並在寮國的投資日常經營活動中，為企業出謀劃策，積累了寮國投資法律風險管理的寶貴經驗。本期的主題是寮國的知識產權相關的法律制度和投資者需了解的相關知識。
知識產權在本質上屬於地域性的權利，即使相關的知識產權已在中國註冊，並不自動在寮國司法管轄下生效。因此中國公司到寮國經商時，應確保知識產權受寮國當地的知識產權制度保護。
寮國的知識產權法律法規由寮國科技部的知識產權局負責管理。2011年，寮國國民議會對《知識產權法》進行全面修訂，使寮國的知識產權法律法規與世界知識產權組織及《與貿易有關的知識產權協定》的規定相一致。寮國於2013年加入世界貿易組織。
寮國主要知識產權保護制度，包括專利、設計、商標及版權的相關內容。同時，寮國《知識產權法》也保擴商業秘密（Know How）、植物品種和集成電路布圖設計。在寮國，所有知識產權註冊申請可以先英文提交，但應在提交申請日期起90日內翻譯成寮國文。寮國的知識產權法律法規根據申請在先原則，若存在兩個人申請同一知識產權時，在先申請者將獲授予權利。
寮國知識產權內容概覽
工業設計
保護範圍
保護產品的特別外觀，例如包含了應用藝術和應用科學的外觀。
期限
外觀設計於註冊日期起計有效期5年，其後可每5年續期一次，最長為15年，並應支付年費。
註冊及收費
工業設計申請可直接向寮國科技部提交。寮國是《巴黎公約》的成員國，因此申請如提供適當證明可要求優先註冊。由提交申請到獲得批准，時間約需6至12個月。寮國的知識產權法律法規沒有規定各項收費金額，但工業設計註冊費約為317,750基普(合約38美元)。另外，申請人還須為工業設計支付年費，金額約在700,000基普(約85美元)至120萬基普(約145美元)之間，視具體情況而定。
專利
保護範圍
任何產品或程序，如果能為某一問題提供新的技術解決方案，或提供新的處理方法，或構成新產品的組合成份，或為事務所運行提供技術改進，可申請註冊為受專利保護的發明。
發明權利擁有人可以申請專利或短期專利(實用新型)，並應證明有關發明存在新穎性、創造性和實用性。
專利期限
專利自申請日期起，發明專利保護期為20年，實用新型專利為10年，每年應支付年費。
註冊及收費
在寮國申請專利應向科技部提交。目前審批時間相對較長，發明專利約需4至5年，實用新型專利需2至3年。寮國法律法規未規定明確的收費金額，但申請費估計約740,000基普(約90美元)，年費從410,000基普(約50美元)至900萬基普(約1,100美元)，視情況而定。
此外，寮國是《巴黎公約》、《專利合作條約》、「東盟專利審查合作計劃」及「全球專利審查高速公路」等監管專利的國際條約成員。中國公司可以諮詢和按以上途徑註冊專利，能夠節省時間和資源。
商標和地理標誌
保護範圍
商標保護標誌、符號、標識、文字及聲音。地理標誌保護若干特定產地來源的產品的名稱或標誌，該產地來源與產品的品質或聲譽直接相關。
期限
寮國商標在初次申請日期起10年有效，10年期屆滿後，應支付續期費，如商標正確使用的，保護可一直延續。
地理標誌於申請日期起受保護，無具體期限規定。
註冊及收費
商標申請可按以下途徑提交：
1. 直接向寮國科技部提交，商標註冊或續期的基本官方收費為110萬基普(約130美元)
2. 根據《馬德里議定書》，提交單一國際申請。
寮國的知識產權法律法規承認未註冊商標擁有人的權利，並可為未註冊商標採取相應法律行動（如臨時措施），但已註冊商標較易申請展開執法程序以尋求保護。在寮國申請地理標誌應直接向知識產權局提交，註冊費未規定，相關法律法規有關的案例也很少。
版權
保護範圍
版權（copyright）保護文學、電腦程序、劇本、樂譜和繪畫作品等。版權作品的作者有權複製、刊登、表演、傳播及改編自己的作品，並限制他人的無權使用。
期限
版權保護期與國際規定相一致：
· – 文學、音樂及藝術作品：作者身前和去世後50年
· – 電腦程序、電影及攝影作品、資料庫及改編作品：首次發表後50年
· – 應用藝術：作品創作後25年
註冊
版權屬自動生效的保護，無須特別申請註冊。不過權利人可自願到寮國科技部登記權利書，收費也十分便宜。寮國於2012年成為《伯爾尼保護文學及藝術作品公約》成員國，承認外國國民享有的版權。
執行知識產權法律法規
整體而言，寮國的知識產權保護情況欠佳。外國公司可按以下方式行使知識產權權利：
1. 排解爭端
2. 民事訴訟
3. 刑事執法
由於寮國的知識產權人員缺乏經驗，外國投資者可通過行政補救方式行使權利。如通過法院採取法律補救措施，不僅成本高，過程也相當費時。一般情況下，權利人可以向寮國知識產權局投訴，由其擔當調解人的方式排解爭端。
寮國目前尚無官方海關紀錄製度。知識產權權利人如懷疑任何貨物可能侵權的，可以向寮國海關申請，要求當局扣押侵權產品。海關的扣押期限為10個工作日，知識產權權利人應在該段時間內展開法律行動，否則海關可在期限屆滿後可放行貨物。
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