叫板x86：Open Power峰會Power9系統齊亮相

有預測稱作為x86的替代品——Power9的銷售額將呈現上漲趨勢，在這個背景下，有十家系統製造商展示了他們採用IBM Power 9處理器的伺服器系統。他們只會在由英特爾主導的市場中占很小一部分，但卻是最盈利的細分市場之一——數據中心內運行的機器學習任務。

作為IBM Open Power計劃的早期合作夥伴，Google宣布它將擴大對Power 9系統的測試。一位負責該項目的工程師表示，考慮到Google對該架構的投入，預計今年至少會將一些Power系統投入生產環境中使用。

中國的阿里巴巴和騰訊也在測試Power 9。騰訊表示，Power 9的性能比x86高30％，同時伺服器和機架的使用量也更少。

預計今年至少會有一家網路巨頭宣布在生產環境中使用Power 9系統。另外，至少會有一家頂級伺服器製造商將Power系統交付到一個數據中心，負責管理IBM Open Open項目的Ken Big這樣表示。

King說，IBM的目標是在四年內贏得至少20％（價格為5000美元或更高）的Linux伺服器。IBM的Power路線圖要求在2019年之前處理器升級到14納米，2020年之後某個時候推出Power 10——給2020年推出7納米晶元留下一定空間，這在兩年前就計劃好了。

鑒於其成本、帶寬和移植的便利性，Power 9應該比上一代處理器有更好的表現。IBM合作夥伴表示，IBM在Power 9中首次使用標準DIMM，為其他標準組件敞開了一扇大門，與Power 8相比，使用這種組件的系統成本降低了20％到50％。

Google正在Power 9 Zaius伺服器上測試越來越多的應用

專有的NVLink 2.0可以將Power 9連接到多個Nvidia Volta GPU，提供了超過x86的帶寬優勢。許多新的Power 9系統旨在利用Nvidia GPU在訓練神經網路方面的主導地位，以贏得大型數據中心運營商針對人工智慧任務採用Power9系統。

事實上，Google認為Power9有發展前景的三個領域之一，就是與TPU等加速器聯手打造性能卓越的伺服器主機。負責Open Power Foundation的Google系統工程師Maire Mahony說，Power 9還支持許多核心和線程，這些因素與Google搜索任務的性能密切相關。

在另一場活動中，IBM宣布將把使用Nvidia GPU的Power 9伺服器面向深度學習的一項雲服務提供給客戶。IBM聲稱，在一個TB級的人工智慧廣告基準測試中，這種配置的4台伺服器擊敗了89台Google Cloud伺服器，並高出39倍。

從Power 8向這種類似x86、小端結構的轉變，需要該架構在軟體上有顯著的提升。開發人員表示，Linux x86應用現在可以經過重新編譯運行在Power上，有時不需要其他更改。

IBM最新的Power路線圖沒有顯示兩年前提到的10nm和7nm部件。來源：IBM。

在近日舉行的Open Power Summit峰會上，Atos、浪潮、超微和Wistron等二級三級伺服器廠商都展示了自己的Power 9系統。Cavium、Mellanox等公司展示了插入其OpenCAPI匯流排的卡，而Broadcom等公司展示了PCI Express Gen 4互連卡。

作為IBM最看好的OEM廠商之一，浪潮認為，今年可能會在中國銷售500台Power 9系統，明年可能會達到2000台，主要面向互聯網巨頭。Wistron是台灣宏碁的非品牌設計子公司，自Power 5以來一直是IBM的合作夥伴。Wistron認為，Power 9將推動Power業務實現兩位數增長，佔Wistron業務總收入的5％左右。

日立主要是面向日本國家研究機構推動Power9的採用，這些機構是IBM Power系統的長期客戶。日立為Power 9提供了一個Fortran編譯器，可以優化並行能力，並將這些系統銷往海外。

Raptor Computing Systems展示了Power 9台式機、工作站和伺服器，利用Power9晶元開放式固件規格增強了安全性。系統設計延遲迫使Raptor和數據中心廠商Rackspace取消了Power 8計劃，但兩家公司都看好他們新的Power 9產品。

目前一些第三方系統已經上市，其他第三方系統將在七月份發布。IBM方面將於12月份發布首款Power 9伺服器，並計劃在本月底之前發布六款伺服器。

在Oracle終止了Sparc處理器開發之後，IBM和ARM是替代架構僅存的主要提供商。然而，去年AMD攜Zen x86處理器的回歸和崛起，讓很多對其他選擇的需求變得更少了。

嵌入式系統工程師Timothy Pearson幫助編寫了Raptor Talos II系統的安全固件，他演示了在Power 9和AMD Polaris GPU上運行《虛幻競技場4》遊戲

五年前IBM推出Open Power intuitive的時候，IBM認為客戶主要是晶元設計師。現在IBM相信，它的客戶完全都是OEM廠商了。

兼容Power的晶元「仍然有發展空間，但[由於晶元設計成本高，]它不會有很大的差異化......現在I/O是有差異化的，而內核和緩存已經成為標配，」IBM負責Power系統開發的研究員Brad McCredie這樣說道。

今天，中國蘇州PowerCore仍然是唯一宣布兼容Power的晶元製造商。King表示，其他晶元交易正在進行中，主要針對為政府用戶服務的組織，其中包括歐洲的一個億億次級超級計算機項目。

浪潮的一位經理表示，中國的微處理器克隆一般沒有強大的市場吸引力。來自中國電子集團的（基於ARM的）Phytium與PowerCorp晶元一樣，主要服務中國政府用戶。他說，上海兆芯兼容x86的設計儘管贏得了聯想的認可，儘管在聯想取得了設計勝利，但沒有什麼吸引力。

在美國，IBM正在打造Summit，一個提供給美國橡樹嶺國家實驗室的200-peraflops Power 9系統。這個系統有4608個節點，每個節點有2個Power 9 CPU和6個Nvidia V100 GPU，今年晚些時候上線。

美國橡樹嶺國家實驗室科學總監Jack Wells說：「新的超級計算機不一定更快，但它們一定是更寬的」，這裡他指出是13兆瓦系統的高帶寬。

Uber有望成為Summit的早期用戶之一，它將使用這個巨型系統來運行Horovod分散式深度學習框架庫。Uber研究人員Alex Sergeev將其稱為「首個億億次級深度學習工作負載」，運行在3億億次級的系統上，實現16位浮點運算的峰值性能。

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