曾國藩戰場首秀慘遭失敗，羞憤難當跳水自殺，被左宗棠罵醒

就在曾國藩忙著練兵的同時，全國局勢發生著劇烈的變化。

先是太平軍一路勢如破竹，定都天京，接著又分別派兵北伐和西征。

北伐這一路受挫後苦苦堅守待援（後來全軍覆沒），相比之下，西征的局勢卻是冰火兩重天。

太平天國翼王石達開指揮的西征，一路氣勢如虹：

太平軍溯江而上，重新佔據了先前放棄的安慶、九江、武昌，安徽巡撫江忠源、湖廣總督吳文鎔先後兵敗自殺。

接著太平軍石祥禎部殺入湖南，連克岳州、湘陰，兵鋒直指長沙。

軍情緊急，練兵初成的曾國藩，必須要馬上出師迎敵了。

文人都喜歡吟詩作賦，出師打仗這麼有歷史意義的大事，當然少不了要寫一篇雄文，也好留給後世傳誦紀念。

這不，曾國藩就興緻勃勃地發表了著名的《討粵匪檄》。

縱觀全文，文采飛揚，氣勢恢弘，雄壯豪邁，完全把先前太平天國發表的幾篇討清檄文給比下去了，一時間文人名士讚不絕口。

曾國藩心裡美滋滋的，就像是打了個大勝仗一樣。

不過，他很快就會領教，指揮打仗要比寫文章複雜多了。

湘軍大張旗鼓地舉辦了出師儀式後，全軍開拔向岳州進發。

不久探馬來報，岳州城內的太平軍竟然不戰而退，全跑了！

湘軍兵不血刃佔領了岳州城，這讓曾國藩非常高興：

長毛望風而逃，我湘軍旗開得勝，真是個好兆頭啊！

看來，曾國藩在戰場上還真是個菜鳥級的新秀，完全不知深淺。

三更時分，埋伏在城內的幾百太平軍四處放火，趁亂殺死守門兵勇，打開城門。

早已埋伏多時的兩萬多太平軍，趁機殺進岳州。城內湘軍猝不及防，紛紛敗逃。

從夢中驚醒過來的曾國藩，在衛兵的保護下倉皇逃出城，幸好有洞庭湖上的湘軍水師接應，一路狼狽逃往長沙。

首戰大敗，曾國藩一想到即將面對長沙官員們那些嘲諷的面孔，都不好意思進城了，於是就在城外紮營。

清點人數，折損五百多，曾國藩這才領教到太平軍的狡詐善戰。

吃一暫長一智，我曾國藩一定要跟你們長毛一決雌雄！

不久，部下得到情報（其實是對方放的煙霧彈）：

離長沙六十里左右的水陸要衝靖港，只有五百多名太平軍把守，若能趁機奪取，太平軍將首尾不顧。

曾國藩求勝心切，於是臨時改變了剛制定的全力進攻湘潭敵軍的部署，決定自己先分兵襲取靖港，其餘部隊按原計劃攻打湘潭，等自己奪取了靖港，再回師圍攻湘潭。

曾國藩領著五千湘軍一路奔襲，心裡還暗暗較勁：

這次我也來個出其不意攻其不備，殺他個措手不及，我曾國藩也是深諳兵法的！

可等大軍殺到靖港，卻不見一個太平軍人影。

大事不妙，又中計了！

曾國藩猛拍大腿，趕緊下令部下按秩序撤退。

可一切都遲了，只聽一聲炮響，埋伏在附近山上的太平軍，一齊搖旗吶喊，漫山遍野地衝殺下來。

湘軍哪見過這陣勢，剛一接仗就紛紛潰退。

站在江邊的曾國藩，無比悲哀地看著自己的湘軍抱頭鼠竄，像退潮一樣漫堤而來。

這些可都是我精挑細選的將士啊，平日操練有板有眼，怎麼現在遇到一點困難就大亂陣腳，潰不成軍？

想到這裡，臉上掛不住的曾國藩怒火中燒。

他一把扯過帥旗，插在身旁，仗劍而立，大聲呵斥潰逃的部下：

有過此旗者，立斬不赦！

記得《三國演義》中，曹操每逢部下後逃之時，經常採用這一狠招，而且好像有時效果還不錯，不知道曾國藩是不是從曹操那兒學來的。

可這一次，他又傻眼了。

俗話說兵敗如山倒，雖然曾國藩狠心捅了幾個從他身邊跑過的兵勇，但潰兵們隨即都繞過帥旗，照逃不誤，連滾帶爬湧向江邊的戰船。

看到這般情景，他一臉頹然，感到非常的無助。

眼看敵軍即將殺到，衛兵們趕忙架起發獃的曾國藩跳上戰船，拚命往上游長沙划去。

太平軍的喊殺聲漸漸遠去，曾國藩終於脫離了險境。

可他心裡卻五味雜陳：

想想看，我辛辛苦苦練兵一年，期望建不世之功，然而出師以來卻兩戰兩敗，湘軍如此不堪一擊，讓我有何面目去見父老鄉親？

那些等著看笑話的庸官們，肯定會幸災樂禍，肆意嘲笑我吧？

可憐我那《討粵匪檄》大誇海口，竟然也會成為後世的笑柄！

一股強烈的挫敗感湧向心頭，曾國藩羞憤難當，巨大的失望演變成絕望，心一橫，縱身跳向江中……

寫到這裡，順便插幾句題外話。

首先，失敗不可怕，失望也很正常，但一旦絕望就很要命了。

想想歷史上威名赫赫的湘軍統帥曾國藩，剛出師時也曾那麼狼狽不堪，那我們面對生活中的各種失敗，又有什麼好絕望的呢？

其次，正式工作前，一定要爭取多實習。

曾國藩作為一名戰場上的菜鳥，缺乏實戰經驗，打敗仗再正常不過了。

第三，做人不能死要面子，否則面子會害死自己。

和所有電影電視劇一樣，主角不可能一開場就掛掉的，不然後面就沒好戲看了。

曾國藩剛一跳水，衛兵們趕忙跳下去，七手八腳把他撈起來，剛好還沒斷氣。

他好半天才蘇醒過來，獃獃躺在船艙里，嘆了一句：

唉，還不如死了好，一了百了。

曾國藩自殺的念頭並未斷絕，於是默默拿出紙筆，先給咸豐帝寫遺折，再給家人寫遺書。

剛寫完，衛兵來報，左宗棠來訪。

這左宗棠之前當張亮基的師爺，接著又繼續當新任湖南巡撫駱秉章的師爺，照樣主持大局，威風八面，牛人啊！

他近來在長沙跟曾國藩有過幾次交道，兩人脾氣性格雖不怎麼相合，但還算惺惺相惜，英雄惜英雄嘛。

左宗棠看到曾國藩的遺書，又從衛兵那裡聽說他剛跳江自殺未遂，對他的心思和情緒已猜出八九分。

略一尋思，左宗棠決定對他進行綜合心理治療。

先來一劑猛葯刺激一下：

「你堂堂湘軍統帥，稍一受挫，就想不開要自盡，跟懦弱愚昧的村婦何異？

「你若自盡，一來愧對皇上的厚恩，朝廷的重託，是為不忠；

「二來愧對令祖令尊的家訓和期待，讓老父傷心，是為不孝；

「三來愧對前來投奔你的一萬多湘勇，你對他們的前程和命運撒手不管，是為不仁；

「四來愧對傾力相助的眾多好友，是為不義。

「你平時常以聖人之行自勉，今日一死，便是不忠不孝不仁不義之輩！」

左宗棠的這番痛斥，字字如利箭，刺得曾國藩陣陣心驚，汗流浹背，臉色也從面如死灰，變得一陣白一陣紅，顯然是又惱又羞，慚愧不已。

估摸著曾國藩內心自責的火候差不多了，左宗棠接著又好言相慰：

「常言道，勝敗乃兵家常事。

「昔日漢高祖與項羽爭天下，屢戰屢敗，最後垓下一戰，項羽自刎。

「諸葛亮初輔劉備，棄新野，敗當陽，奔夏口，幾無容身之地，最後才鼎足三分。

「以吾之愚見，今日靖港之敗，安得不是日後大勝的前奏？此刻潰不成軍的湘勇，今後或許就是滅洪楊、克江寧的雄師！」

先激將，後激勵，左宗棠的這番話，完全達到了心理學大師的水準，治療效果也堪稱完美——

曾國藩一咕嚕從床上爬起來，緊緊握住左宗棠的雙手：

國藩一時糊塗，險些做下貽笑萬世的蠢事，幸得兄台點撥，茅塞頓開啊！

兩人正在說話間，一名部將猛地推門而入：

大帥！湘潭捷報！湘軍水陸大勝！

曾國藩一把搶過捷報信，雙手哆嗦地捧著，讀了一遍又一遍。

原來，在曾國藩這邊潰敗的同時，另一路湘軍在塔齊布和彭玉麟等將領的指揮下，大敗太平軍，奪回了湘潭。

這是湘軍出師以來的第一個大勝仗，也是太平軍西征以來首次重大失利。

很少聽到好消息的咸豐帝，收到湘潭大捷的奏報後，樂不可支，嘉獎起來也格外大方：

除巡撫（相當於省長）外，湖南所有文武官員，都可由曾國藩視軍務需要隨時調遣。

聖旨一下，湖南文武官員立即見風使舵。

之前備受嘲諷冷落的曾國藩，一下子成了官場上討好巴結的香餑餑。

前來拜訪套近乎的，送禮的，絡繹不絕。

前倨後恭，世態炎涼，讓曾國藩感慨良多：

罷了，咱犯不著跟這些趨炎附勢之輩賭氣，燕雀安知鴻鵠之志哉！

備註：本文節選自風華長歌原創的《說晚清 道民國》一書。

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