原創：七月半 中元節的傳說

中元節，俗稱鬼節，七月半，佛教稱為盂蘭盆節。

中元節在農曆七月十五日，部分在七月十四日。原是小秋，有若干農作物成熟，民間按例要祀祖，用新米等祭供，向祖先報告秋成。因此每到中元節，家家祭祀祖先，供奉時行禮如儀。七月十五上墳掃墓，祭拜祖先。

傳說該日地府放出全部鬼魂，民間普遍進行祭祀鬼魂的活動。凡有新喪的人家，例要上新墳，而一般在地方上都要祭孤魂野鬼，所以，它整個兒是以祀鬼為中心的節日，系中國民間最大的祭祀節日之一。

關於中元節的來歷有不同的說法，主要有以下兩種

一是道教的說法。天官、地官、水官是道教三神。根據《唐六典》的說法，正月十五是天官生日，稱為上元；七月十五是地官生日，稱為中元；十月十五是水官生日，稱為下元。相傳地官即閻王要過生日，於是在七月初至七月十五日打開地府鬼門，大赦孤魂野鬼；人間為了免遭遊盪的鬼魂騷擾，便於七月半供奉食品及焚燒冥幣、法船，燃放河燈祭奠亡靈，希望孤魂游野鬼收到禮物後跟著引路的河燈，漂流到極樂世界去，這就是所謂的中元普度。

二是佛教的說法。中元節在佛教中稱盂蘭盆節，「盂蘭」是梵語的音譯，意為倒懸，「盆」是漢語，指盛裝供品的器皿，是說這個器皿可以解亡靈的倒懸之苦。盂蘭盆會系從目蓮救母的傳說演變而來的。目蓮是什麼人呢，相傳他是釋迦牟尼的弟子，早年喪母。他歷經千辛萬苦，趕赴陰間，找到母親劉氏，目蓮用缽盆裝飯菜給母親吃，飯菜卻被餓鬼奪走。目蓮悲憤無奈，向佛祖求救，乞得《盂蘭盆經》，遂依佛祖所示，在農曆七月半做盂蘭盆齋，置備美味佳肴以及五種水果——桃、李、杏、栗、棗，以供養十方僧眾，解餓鬼倒懸之苦。相傳這就是每年七月半，各大佛寺進行盂蘭盆會的來歷。

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