這個前蘇聯的小國家，如何成為世界科技的領導者？
說起愛沙尼亞，不知道您了解多少，它面積45227平方公里，東與俄羅斯接壤，南與拉脫維亞相鄰，北鄰芬蘭灣，與芬蘭隔海相望。人口也不多，才132萬，可以說是個很容易被我們忽略掉的小國。
不過，Skype、Hotmail，Kazaa（著名P2P軟體），這些你總是熟悉的吧？他們都是在愛沙尼亞人手中誕生的。尤其是Skype的成功，帶動了科技新創公司的興盛，也為愛沙尼亞創造了一群新的富豪階層，同時也吸引了一批風投眼光投入愛沙尼亞科技領域。
只是，如此小國怎麼能創造出這麼多成功的企業呢？
要知道，前蘇聯垮台後，愛沙尼亞於1991年取得獨立；當時，只有不到一半的人口擁有電話線，與外部世界唯一的獨立連結，則是一支藏在外長的花園裡的芬蘭手機。
然而誰能想到，20年後，愛沙尼亞已經成為科技領域的世界領導者。
▋信奉科技興國
愛沙尼亞電腦狂開發了Skype和Kazaa（早期的檔案分享網路）背後的程式碼；2007年，這裡成為首個允許在普選中，使用線上投票的國家。
2013年之時，愛沙尼亞的寬頻速度在世界名列前矛，人均創新企業數量全球最高，130萬公民使用手機支付停車費用，醫療紀錄也儲存於數位雲端之中；95%的愛沙尼亞民眾透過網路報稅，而且整個過程只要差不多5分鐘。
▋這個最小的波羅的海國家，如何發展出如此強勁的科技文化？
其基礎是在1992年奠定。當時，愛沙尼亞總理拉爾（Mart Laar）救活了仿如停止心跳的經濟；不到2年內，他的年輕政府（平均年齡為35歲）為愛沙尼亞帶來了單一所得稅、自由貿易、健康的貨幣和私有化。新企業可以輕鬆又快速地註冊；這對蓄勢待發的科技狂來說，是非常重要的刺激。
蘇聯時代的遺產之一，即為基礎建設極為有限，這代表政治階級可以從零開始。
芬蘭決定升級至數字電話連線之時，提議將1970年代的過時類比式電話交換系統，免費交給愛沙尼亞；愛沙尼亞拒絕了這項提議，並建造了自己的數字系統。同樣地，愛沙尼亞從沒有土地註冊紀錄，直接跳升至無紙本土地註冊系統。
總統伊爾韋斯（Toomas Hendrik Ilves）回憶道，「我們跳過了一些事物……Mosaic（首款熱門的網路瀏覽器）才剛剛推出，每個人都站在同一條起跑線上。」愛沙尼亞不必受制於舊有科技，年輕的部長們將信念寄託於網際網路之上。
愛沙尼亞推出全國計劃，為每間教室裝設電腦；到了1998年，所有的學校都已經連上網路。2000年，政府宣布使用網路是一項人權，網路也擴散至鄉間地區。免費Wi-Fi隨處可見，章戳、紙張和排長隊，也讓路給「e政府」。
私人部門跟隨其後：Skype在2005年，以26億美元賣給eBay，創生了靠著持股賺得數千萬歐元的新一批愛沙尼亞投資人，他們也有效利用了他們的經驗和收入。
2013年之時，位於塔林的商業樞紐Tehnopol，已擁有超過150間科技企業。
圖片說明：這些政商皇室名流都是愛沙尼亞的電子居民
▋國內市場小，創新企業被迫放眼全球
Skype的首位員工、TransferWise（顧客遍及歐洲和美國的點對點匯款服務）共同創辦人辛瑞克斯（Taavet Hinrikus）表示，愛沙尼亞的國內市場小，新創也被迫放眼全球。
世界銀行預估，2011年有超過1.4萬間新公司在愛沙尼亞註冊，較2008年增加超過40%。目前，高科技產業占愛沙尼亞GDP約15%。
▋愛沙尼亞成功的重點並非拋棄舊式科技，而是擺脫「舊式思考」
舉例而言，在電腦上複製紙本報稅程序是行不通的；預先填好這些表格，讓報稅者只需確實內容，才是這套系統的成功關鍵。
教育也十分重要：2012年，公私部門宣布合作推出ProgeTiiger，教導5歲孩童寫程式的基礎。
辛瑞克斯表示，「80年代之時，高中男生全都想當搖滾明星，現在，所有的高中生都想成為創業家。」
一個國家，如果連孩子都想著創新與突破，還有什麼能阻擋他們前進的腳步呢？
編輯：Flora 格式：黃牛
魯曉芙，財經作家，旅居歐洲。
中國經濟已經國際化了，不了解歐洲，有時候，你就不了解中國。
歡迎關註：魯曉芙看歐洲
欄目設置：周一到周四為「歐洲政治經濟評論」，周五到周日為「周末雅趣」。
