季後賽最後階段爭奪太微妙？勇士首輪或遭遇最大阻擊
一個月前，西部3-10名還在為季後賽席位殺得不可開交，說明西部前八競爭之慘烈，也足見西部豪強之間實力的接近。不過一個月後，形勢發生了比較大的變化，用一句話來形容，就是從「整體不明朗」到「局部不明朗」。什麼意思呢？一個月前前八中的後六個位置一個都說不準，而經過白熱化的一段競爭後，第三、第九和第十基本上可以明確了。只有西部第4-8位五個位置還懸而未決。今天西部暫居第三的波特蘭開拓者再次戰勝暫居第四的雷霆，本賽季完成了對後者的橫掃。在賽季還剩不到10場的情況下，已近領先雷霆兩個勝場的開拓者基本鎖定第三的位置了。因為即便雷霆接下來能比開拓者多贏兩場，按照互相交手的勝負關係，也得屈居開拓者之後。再考慮到開拓者全明星賽後向來一路高歌猛進的勢頭，和雷霆本賽季極不穩定的狀態，第三名就和第一第二的火箭勇士一樣，可以說已經確鑿了。
第九名和第十名基本上會是丹佛掘金和洛杉磯快船兩支球隊。掘金浪費了此前的大好形勢，接連輸給獨行俠、湖人、19連敗的灰熊可謂是痛失沖八好局。如今他們的球隊頭號得分手加里-哈里斯受傷，又在一段七連客之旅中，想奮起直追也是心有餘而力不足了。誰叫他們防守差關鍵時刻執行力不夠呢，或許是時候換個主教練了。至於快船，本身硬實力就是最差的，加上布拉德利、加里納利、貝弗利等主力長期受傷缺陣，打到這份上已是強弩之末，雞湯教練里弗斯和最佳第六人路威廉姆斯真的儘力了。
所以接下來最有看頭和最無法確定的就是西部4-8的排名。雷霆只剩7場比賽要打，除了謝幕戰對陣灰熊，沒有一個不是季後賽級別的對手。安東尼、喬治同韋少磨合了一個賽季，依舊沒有形成球迷期望中的化學反應，這也是他們有時候能贏勇士，有時候又會輸國王的原因。後邊的鵜鶘賽程相對緊密，不過有三個非季後賽對手，而且考辛斯缺陣後他們表現出了很強的韌性。儘管質疑他們的人很多，可回頭看鵜鶘依舊是西部前五行列的球隊。此前球迷擔心馬刺連續20個賽季進入季後賽的紀錄要終結於本賽季，但在阿爾德里奇的帶領下，一波六連勝殺回前八。馬刺的問題是他們的球員天賦不足，體力儲備也是問題。最後關頭他們是強弩之末還是延續本色，有待在接下來幾場球中觀望。接下來要交手的雷霆、火箭、開拓者和鵜鶘陣中，都有馬刺很忌憚的巨星能力。
其實最有可能在排名上更進一步的反倒是目前西部第七和第八的森林狼和爵士。他們均只落後第四的雷霆1.5個勝場，可對比一下三支球隊的賽程表，或者對比一下西部4-8名各支球隊的賽程表。狼隊和爵士絕對可以說是最輕鬆的。狼隊剩下八場有四場是對陣擺爛球隊，爵士也有三個非季後賽對手，而且打勇士也不會遇到最令他們頭疼的庫里，看看今天爵士怎麼打敗勇士就知道了。狼隊巴特勒即將復出，爵士也迎來了澳大利亞天才後衛艾克薩姆的復出。雷霆、馬刺、鵜鶘相互交戰多內耗大，說不準到頭來殺到上半區的是爵士或者森林狼。當然，這對勇士其實也不是利好消息。庫里已經確定季後賽首輪不能回歸，一旦雷霆和馬刺掉到了第七，勇士第一輪的晉級之路就會困難很多了。
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