天作之合，在大西南的深山
節後上班，天公亦作美，都是連晴。隔了小半個月回來，辦公室周邊，但見幾樹早櫻朦朧似雪，迎春明艷，玉蘭開得如夢似幻，感覺春天已經來了。
上周中午外出散步，遠遠就望見一樹大白花在熟悉的路徑邊盛放。走近一看，咦？大朵大朵的純白花朵倒是像極了玉蘭，但卻是滿樹綠葉。哈哈，遇見新物種了，今年春天植物予我的第一個驚喜。
第二天，又跑去看。意外的是，順著這條路走進樹林中，不時發現這種繁花滿樹的喬木，開得如火如荼。我數了一下，竟然有30株之多，驚艷得心花怒放。
潔白的大花像極了玉蘭，但綠葉繁茂
這是個荒野氣息十足的新公園，雖然離辦公室僅數百米之遙，夾在兩條馬路之間，我以前居然沒發現。且人跡罕至，正是我最偏愛的所在。途遇工作人員，順口請教他這花的名字，答：「二月花！」
直覺告訴我，這是某種含笑。還記得分辨玉蘭屬與含笑屬的不二法門嗎？找花瓣凋落的枝一看，果然，在雄蕊群與雌蕊群之間，有一小截是光滑無毛的——雌蕊柄。凡是含笑，都有這個；凡是玉蘭，皆無。
雌蕊柄長約8毫米，花梗上有2圈盔帽脫落後的環狀痕
這種喬木含笑，花皆單生於葉腋，花被片9枚，排成三輪，近等大，白色，只看照片的話，花形頗似梔子花，肥美而豐腴。花被片匙狀倒卵形，基部外面有淡淡的綠色，花直徑近12厘米。湊近了聞，很香。
花單生於葉腋，花被片9枚，近等大，肉質
雄蕊基部紫紅色，長1.7厘米
雌蕊群長1.3厘米，柱頭外彎，無毛
認出是含笑屬不難，要認出是哪種含笑，可就不易了。很多資深花友都有被含笑屬定種坑哭過的經歷。我國有近40種含笑，還不包括園藝種；定種的關鍵，不在花，而在托葉痕。
顧名思義，托葉痕是指托葉脫落後在枝葉上留下的痕迹。木蘭科的托葉痕有兩種，一種在枝上，呈一個個的圓圈狀，叫環狀托葉痕；另一種在葉柄上，呈淺淺的槽狀，僅托葉與葉柄合生的才有。
遇見某含笑，劈頭第一個要確定的特徵，就是看葉柄與托葉離生or合生？若是合生，葉柄上就會有第二種托葉痕，反之則無。
往年我判定有無托葉痕的辦法比較笨，就是在葉柄上仔細去找，如下圖所示：
黃蘭葉柄上的托葉痕，合生長度超過葉柄長的一半
今年我找到了更好的辦法，那就是去觀察枝頭的新芽。因為在新芽狀態，如果托葉與葉柄是合生的話，很容易觀察到二者連生在一起的狀態，合生長度（這個指標也很重要）也一目了然。
上個周末，我重新去拍了三種以前認識過的含笑屬，正好，它們都屬於托葉與葉柄合生組，且合生長度依次是長於一半、小於一半與全部合生。
黃蘭，這個顯然比老辦法更容易準確判斷
白蘭，合生長度小於葉柄長的一半
含笑花，托葉與葉柄幾乎完全合生
順便說，用往年的笨辦法，是不容易判斷含笑花的這個特徵的，但改用新辦法後就容易多了。
有了對照組，就不難確定，新遇見的這種喬木含笑，其葉柄與托葉是離生的。在新芽上，它們呈現出與上面三種完全不同的形態。
新芽可見葉柄與托葉離生，葉柄長2.2厘米左右
葉片摸起來很厚實，用植物志上的描述叫葉革質。比較特別的是葉背面的顏色，灰綠色，明顯與正面的顏色不同。順便說，因為栽種在道路邊，葉正面已蒙上一層厚厚的黑色污垢，我用濕紙巾用力擦了半天，才能看出原來的深綠色，還是有光澤的。葉兩面均無毛。
城裡的木蘭科，玉蘭，廣玉蘭，含笑，其葉大多藏污納垢，為大城市的空氣凈化作出了巨大的貢獻。向它們致敬。
葉革質，長圓狀橢圓形，長16厘米寬7厘米
背麵灰綠色，手蹭無粉
一開始，我以為終於遇見了傳說中大名鼎鼎、名字引人遐思的深山含笑（Michelia maudiae）。但深山含笑最著名的特徵之一，是葉背面被白色粉霜——在美人蕉上很容易發現同樣的東西，這粉是可以用手蹭下來的。但這種的葉背面，雖然即視感像有層白粉，用手蹭卻是沒有粉的。
深山含笑，顏超攝於湖南邵陽
繼續查，新含笑浮出了水面。
光看花的照片，新含笑與深山含笑真的像極了。除了葉背無粉這一點，還因為新含笑的原生地就是我大西南，系南方邊境發現的天然雜交種，跟香港區花洋紫荊一樣，都是出自上帝之手的傑作。「新含笑」這個名字，也是四川省林科院定名的。
還有一個特徵，需要交給時間去驗證了。資料介紹說，新含笑的花期極長，因而又叫四季含笑。其主花期在春秋兩季，3月最盛，8月可再次開花。
跟其他喬木型含笑相比，新含笑有很多優良的特性：四季常綠，四季開花，抗逆性強，特別是單株的花期長達50天左右（相比之下，單株玉蘭的花期僅有一周左右），是極優良的園林綠化樹種。
作為西南地區的天然雜交種,我大重慶多年前就已引入栽培，這也是我將其定為新含笑的理由之一。目前，新含笑在西安、上海等地也引種成功, 露地能安全越冬, 能正常生長發育和開花。
網路上，關於新含笑的植株特徵介紹很少。除了葉背面蹭不下粉來以外，它的很多特徵跟深山含笑是很相似的。我沒有找到它的親本資料介紹，但大膽地猜一下，它很有可能有深山含笑的血統。
最後說下名字。很多植物園掛牌都寫作 Michelia "Xinhanxiao"，但在中國自然標本館（CFH）里已修正為 Michelia "Xin" ，並說明了修正原因：Michelia "Xinhanxiao"的學名里出現了種屬的通稱，違反了植物命名的法規。
秋天的時候，我會再來。
文章與植物圖片（除註明出處外）均為作者原創
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