古代十二神獸：都稱龍子，可龍生九子，多出的三個有一個假冒龍子

中國有句俗話，叫「龍生九子」，意思是說，龍一共有九個兒子，但九子不成龍，各有所好。而事實上，稱為「龍子」的神獸並不是九個，至少有十二個，多那三個是怎麼來的呢？這大概與中國人對「九」這個數字的理解有關。中國的「九」並不是一個死數，而是一個活數，它代表極多，可以是九個，也可以是很多個，所以人們就給九安排了很多兒子，流傳到現在知名的有十二個，這就是所謂的古代十二神獸。

在這十二神獸中，有九個是約定俗成的「龍生九子」，另外三個是「龍生九子」的替補，出現在另外幾個「龍生九子」的版本中。現在「龍生九子」的版本至少有三個，第一個版本流傳最廣，即：囚牛、睚眥、嘲風、蒲牢、狻猊、贔屓、狴犴、負屓、螭吻。第二個版本以饕餮取代贔屓，以贔屓取代負屓，也就是說第二個版本沒有負屓。第三個版本是贔屓、螭吻、蒲牢、狴犴、饕餮、蚣蝮、睚眥、狻猊、椒圖，這個版本以饕餮、蚣蝮、椒圖取代了囚牛、嘲風、負屓。到底 「龍生九子」是哪九子？因地而易，因建築而易，目前沒有鐵定。

囚牛。龍生九子之長子，《治世余聞》：「囚牛，龍種，性好音樂。」龍頭蛇身，耳音奇好，能辨萬物聲音，常常蹲在琴頭欣賞彈撥弦拉音樂。

睚眥。龍生九子之次子。豺身龍首，好鬥喜殺，常被雕在兵器上，以加大兵器威力和震懾力。

嘲風。龍生九子之三子，形似獸，好險又好望，殿角上常用它來象徵祥瑞，以起到祛邪、避災的作用。

蒲牢。龍生九子之四子，形似盤曲之龍，好鳴好吼，他最怕鯨魚，鯨魚一發起攻擊，它就嚇得大聲吼叫。後來，人們將其雕為鍾鈕，把木杵雕為鯨魚，鯨魚撞擊蒲牢，「響入雲霄」。

狻猊。龍生九子之五子，形似獅子，喜靜不喜動，好坐，又喜歡煙火，故為香爐上的腳部裝飾。

霸下。龍生九子之六子，又名贔屓，形似龜，好負重，力大無窮，故將其雕於碑座下，俗稱「王八馱石碑」。

狴犴。龍生九子之七子，又名憲章，形似虎，好訟，又有威力，故常在獄門、大堂、銜牌上出現。

負屓。龍生九子之八子，似龍形，好文，故將其雕於石碑兩旁，與碑座下的霸下相配在一起，更覺壯觀。

螭吻。龍生九子之九子，又名鴟尾、鴟吻，龍形，口闊噪粗，好吞，殿脊兩端的卷尾龍頭就是它。螭吻屬水性，用它作鎮邪之物以避火。

蚣蝮。龍生九子之一。又名帆蚣、避水獸，頭部像龍，比龍頭扁平，頭頂有一對犄角，身體、四條腿和尾巴上都有龍鱗，好水，據說是龍王最喜之子。

椒圖。龍生九子之一，其形如螺蚌，性好閉，最反感別人進入它的巢穴，常口中銜環，故大門的鋪首多雕其形，以求平安，鎮宅驅邪，又常作擋門石鼓，照顧一家一戶安寧，被民間稱為「性情溫順」的龍子。

饕餮。別名叫狍鴞，羊身人面，眼在腋下，虎齒人手，貪吃貪財，是個吃貨。《左傳》載，饕餮為縉雲氏之子，又是「四凶」之一，並非「龍之九子」之一，看來這個「龍子」是假冒的。

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