英國曾嘗試與清朝建立邦交，但乾隆和嘉慶予以蔑視，最終坑了道光

十九世紀的中國清朝和西方國家的關係微妙而特殊：鴉片戰爭以前，清朝以至高者自居，不肯給外國公平待遇；鴉片戰爭後，外國又不肯給中國公平待遇。

很多人都知道鴉片戰爭帶來的一系列不平等條約，但少有人知道在戰爭前清廷同樣不給英國面子的歷史，而且英國主動向清朝提出建立邦交最早可追溯到乾隆時期。

同時期的英國正處於工業革命，急需要建立穩定的國際貿易區。而封建社會的清朝國內完全可以自給自足，製造業和工業沒有生存空間，所以大清以「天朝」自居，不肯通融，更不承認其他國家的平等。

清朝實行嚴格的海禁制度，全國只開設了廣州一口，西洋商人遠赴至此做生意，受到的限制太多，沒有自由，他們只被允許在夏秋兩季住在廣州十三行行商，而到了淡季則必須去往澳門過冬。但英國的需求僅僅一個口岸無法滿足。

最奇怪的禁令要屬語言，法令規定外國人不得買中國書、不得學習漢語。但在中國不會中文是很麻煩的事，傳說曾有傳教士偷偷授課漢語，會隨身攜帶一雙鞋子和一瓶毒藥，鞋子的用意是表示他是去買鞋子的，而毒藥是為了被官府抓到後不得已而自盡用的。

清朝當時的藩屬國很多，所以他們把英國也看作琉球或高麗，自覺高人一等，對前來出訪的英國使者要求必須尊中國為上國，自己則以藩屬國自居。但正處於快速擴張時期的英國不買賬，他們需要強大的商業外貿輸出和輸入，因此他們先用和平建交的方式試探。

1791年，乾隆皇帝八十大壽，英國借賀壽之機想與乾隆商議另設通商口岸之事，帶去的禮品都是上等出口用品，英國政府還特意囑託使者一定要入鄉隨俗，儘力遷就中國禮俗。但談判還沒開始，雙方就「平等關係」出現了不可調和的矛盾。

十九世紀的英國是很擅長玩弄外交的，他們原則是把持住中、英平等的根本，然後建議中、英各派人到對方地盤常駐以增進感情，這是第一步，相當於建立邦交；接著他們希望中國給英國商人更低的稅收和更多的口岸使用；最後他們要求批一塊地長期居住，像葡萄牙人在澳門那樣。

或許英國沒有第一條平等關係的原則，乾隆會欣然答應這些條件，但英國的堅持讓乾隆很不高興。乾隆認為，在天子腳下，這些英國人竟然不向自己行禮跪拜，大清的顏面有些擱不住，所以談判無果後，乾隆立即對英國人進行了驅逐，要求他們回國。

英國對這個東方大國的第一次和平嘗試以失敗告終，他們的第二次嘗試對象選擇了乾隆的兒子嘉慶皇帝。剛剛從歐洲法蘭西革命抽身的英國變得更加強大，他們帶著相同的目的委派使者來華建邦，但嘉慶皇帝的情商或許更低，對英國使者的待遇和態度都下降很多，最終雙方不歡而散。

鴉片戰爭發生在道光皇帝執政時期，英國經歷了和其父輩乾隆和嘉慶談判失敗的教訓，才明白和平交涉的道路行不通，所以到了道光皇帝這裡，這次他們沒有帶禮品，而是帶著槍和炮來的。

參考書目：《清史稿》

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