在秦末天下格局中，昔日楚國舊勢力最有號召力和影響力。 公元前207年，項氏舊貴族所擁立的楚懷王命項羽與劉邦兵分兩路：項羽率軍北上救趙，巨鹿之戰，一舉消滅秦軍主力；劉邦偷奸耍滑，一路游而不擊，迂迴包抄，從武關入秦都咸陽，接受了秦王子嬰的投降，奪得亡秦第一功。

項羽實力畢竟雄厚，隨後率軍入關，逼退劉邦，佔領咸陽，立即在咸陽主持大分封，自封西楚霸王，同時分封了十八路諸侯，形成了新的諸侯割據政治格局。項羽為何不繼承秦朝皇帝制度和中央集權制度，反而又要搞分封呢？

第一、國恥家仇

項羽是楚國名將項燕之孫，地地道道的楚國舊貴族。秦始皇當年派大將王翦滅楚，項燕兵敗自殺。如此國恥家仇，深深的根植於項羽的內心深處，他畢生最大的心愿，就是親手埋葬秦王朝。項羽引兵進入關中之後，殺秦王子嬰，火燒秦宮，西屠咸陽，近乎於瘋狂的發泄心中的復仇之火。

秦始皇統一天下後，登基稱帝，廢除分封制，實行郡縣制。那麼項羽滅掉秦朝以後，以他的性格，斷然不會效仿不世死敵的做法。他甚至與秦朝的一切劃清界限，不好意思，什麼帝制，什麼郡縣制，都被他扔進了歷史的垃圾箱，天下大勢還是要回到以前的分封制。現在看來，項羽無疑開了歷史的倒車，可當時身在局中的項羽根本不會在乎這些，準確的說，他根本不可能意識到這些。

第二、分封制依然深入人心

每當一種新事物的出現，人們總要有一個適應和接受的過程。電風扇被空調取代，也不是一朝一夕的事情，何況是一種新的政治制度？當年清兵入關，下達剃髮令，對漢人而言，自古以來身體髮膚，受之父母，豈可妄動。一時間激起了無數漢人的反抗，江陰十日，嘉定三屠，驚天地泣鬼神，留髮不留頭。後來到了清朝末年，漢人又視辮子為生命，打死也不割辮子，這樣脫胎換骨的變化經過了近三百年的時間。而秦王朝只維持了短短的十五年便轟然倒塌，周朝卻經歷了八百多年漫長的歲月，所以分封制早已深入人心，相比新鮮事物郡縣制，分封制才是公認的天下正統。

事實上，西漢初建之時，劉邦並未完全廢除分封制，而是汲取秦朝和項羽滅亡的教訓，採取了郡縣制和分封制共存的體制。只不過劉邦對其進行了加工改良，廢除了異性分封，訂立了「非劉姓而王，天下共擊之」的白馬之盟。可見，幾百年來的分封制早已根深蒂固，不是隨隨便便就可以丟進歷史的垃圾箱的，項羽作為楚國貴族，從內心深處認定了分封制。

第三，項羽的直接軍隊不多

項羽那個時候最後的職務是諸侯上將軍，救趙時候的軍隊大概有五萬人，這其中還包括英布他們幾個人的軍隊，記住這些可不是項羽本人的，像英布雖然聽命於項羽，但是那軍隊實打實是自己的，舉個簡單的例子，在中世紀的歐洲有一句名言，那就是我附庸的附庸不是我的附庸，那些人並不是項羽本人直接領導的，項羽起家只有從江東帶來的八千子弟兵，即使他直接控制的軍隊也不足五萬，這些人才是他最核心的力量，在巨鹿之戰中項羽一馬當先，消耗的當然是他自己的軍力較多了。雖然鴻門宴的時候項羽帶領的四十萬人，讓劉邦處於下風，可是你要知道這裡有諸侯聯軍三十多萬，其中還有一些依附於項羽的人，少說也有幾萬人，就想剛才說這些人都是獨立的，軍隊也是自己的，跟著項羽是為了取得最大的利益而已，項羽的人馬只有區區數萬而已，如果你要是當皇帝，那不是秦始皇嗎，諸侯們能願意嗎，人家秦始皇統一六國，憑藉的是政治經濟軍事實力，這都是多少地代人的積累，項羽這些方面不足呀。

項羽的分封在當時是大勢所趨，也是最佳的政治解決方案，是對當時政治軍事格局的承認。在秦漢之際，中央集權制度尚是一種不成熟的東西，對於分封的眷戀在當時是常態。「暴秦」的符號意義也會讓人們排除秦製作為選項，即便是劉邦稱帝之後，也還有一段異姓諸侯王分封。

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