古代皇帝為何要將犯人「午時三刻」斬首？「午時三刻」是現在的幾點？

經常在古裝「小說」或者「電視劇」中聽到類似於「午時三刻斬首」、「推出午門斬首」之類的話，那麼，小編就好奇了。「午時三刻」、「午門」有什麼特殊的地方，為何處死犯人還要這麼有講究？還有，「午時三刻」相當於現在的幾點，小編對這個時間表示沒感覺？

首先，要知道這種說法多見於「小說」或「電視劇」中，與真實的情況未必相符，但仍可考究其說法的緣由。「午時三刻」相當於現在的幾點呢？按照現在的時間觀，午時，肯定就是中午十二點唄，午時三刻就是十二點半，所謂的「天氣最陽」的時候。不少人的看法都是這樣的，但是，到底是不是呢？古代一天之中是分為十二個時辰的，每個時辰大概相當於現在的兩個小時，「午時」是11：00～12：59這個時間段，那麼「午時三刻」又是多少呢？

關於「刻」有兩種說法。首先，「刻」也是古人的一種計時單位，但是說法不一。一種說法是：「古代一晝夜劃為十二個時辰，又劃為九十六刻，所以，一刻約15分鐘，午時三刻就是11：45」，這種說法我覺得挺「現代化」，好像是拿著現代的鐘錶來劃分時間的。還有一種說法是：「古代用漏壺計時，壺內有立箭，箭上有一百刻度，箭隨著壺內的蓄水逐漸上升，露出刻數，以顯示時間，所以，按照這種計時方法，一天就被分為一百刻，一刻大概就是14.4分鐘，午時三刻大概就是現在的中午11時 43.2分（即11：43：12）」。小編偏向於贊同第二種說法。

那麼，開刀問斬為何要選擇在「午時三刻」呢？因為，古人信奉陰陽學說，認為人死後是要變成鬼魂的，如果選擇在其它的時間開斬，那麼，犯人死後變成鬼魂可能要來糾纏活著的人，比如說劊子手、監斬官等人。而「午時三刻」是被認為一天之中陽氣最盛的時間，陽氣最盛則陰氣即時消散，若此時將犯人斬首，那犯人死後就變不成鬼了，也就無法騷擾活著的人了。其實，古代的「斬刑」並不都是「午時三刻」的，也有其它的時間，因為「午時三刻斬首」很殘忍，選擇這個時間斬首的犯人不光人做不成，連鬼都做不成。所以，只有針對重大惡極的犯人才會選擇在「午時三刻」斬首作為重大的懲罰，一般的犯人，通常還是讓其「有鬼可做」的。值得一提的是皇城的「午門」被認為也是陽氣最盛的地方，而且不限時間，所以，那些被「推出午門斬首」者也無鬼可做。

最後，補充個小常識。你知道中國人為何將60分鐘成為一個「小時」嗎？因為，在西方的鐘錶計時傳入中國之前，中國人用一天十二個時辰來計時。當西方的鐘錶傳入中國後，中國人就將一個時辰稱為「大時」，而西方的一個鐘點稱為「小時」。以後，隨著鐘錶的普及，「大時」一詞隨著「時辰」被棄用也就消失了，而「小時」卻沿用至今。

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