誰是最早的藝術家？尼安德特人！

科學家們聲稱，65 000多年前，一個尼安德特人用紅赭石做筆，在洞穴的岩壁上繪畫，成為地球上第一個藝術家。長期以來，人們普遍認為，現代人類是唯一能夠通過藝術作品表達自身思想的物種，而上述發現顛覆了這一看法。

研究人員表示，在這些相隔幾百英里的洞穴中，尼安德特人在岩壁上塗鴉，創作出許多藝術品，這距現代人類到達這裡還有數萬多年。

一位並未參加此項研究的專家稱，這個發現是「人類進化領域的重大突破」，它從根本上改寫了對人類歷史的認知，尼安德特人與現代人類在行為上的差異寥寥無幾。

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西班牙La Pasiega 洞穴上的部分岩畫，紅色的橫線和豎線組成了階梯形狀

直到現在，關於尼安德特人的社會裡是否真的誕生了藝術，人們仍然缺乏相關證據，而且面臨著激烈的爭論，通常是因為這些「藝術作品」的年代不夠久遠，不能排除是現代人類創作了這些作品。但最新的研究——科學家們在西班牙洞穴岩壁發現了符號、手的形狀和幾何形狀，經過年代測定後成為目前最有說服力的證據。

英國南安普敦大學的考古學教授阿利斯泰爾?派克（Alistair Pike）說：「我們已經找到了確鑿的證據，當我們確定這些岩畫的創作年代時，我們都驚呆了。」

大約在4萬年前，現代人類走出非洲並進入歐洲，而在此之前，尼安德特人就已經是這片大地的主人了。早在12萬年前，尼安德特人就在這裡留下了種種遺迹，包括骨骼、工具和裝飾品等。

《科學》雜誌近期發表了一項由英國和德國科學家發表的研究成果。他們在西班牙3個洞穴中發現的古代岩畫上有碳酸鈣外殼，而這些外殼是在壁畫創作之後形成的，因此，測定出外殼的年代就可以推斷岩畫的創作年代。

3個洞穴的測定結果顯示，這些岩畫至少比現代人類到達的時間早了2萬年。在西班牙北部畢爾巴鄂附近的La Pasiega洞穴中，一幅醒目的階梯狀岩畫距今至少有6.48萬年。而在梯級之間還有一些模糊的動物畫像，不過這可能是幾千年後的智人添加上去的。

La Pasiega洞穴中的紅色梯子圖案

在西班牙西部的馬特維索（Maltravieso）洞穴里，人們發現了一個距今至少6.67萬年的手形圖案，應該是有人用嘴含著顏料，把手按壓在岩石上噴塗而成。在馬拉加附近的阿達萊斯（Ardales）洞穴里，密如窗帘的石筍和石鐘乳似乎被塗成了紅色，它們的年代可追溯至6.55萬年前。這些藝術家究竟想表達什麼，現在仍是一個謎。馬克斯?普朗克進化人類學研究所的迪爾克?霍夫曼（Dirk Hoffmann）表示：「這是什麼意思，我們一無所知。」

這並不是唯一無解的問題。「證明尼安德特人是世界上最早的藝術家，而不是現代人類，這很有趣，」英國杜倫大學舊石器時代考古學教授保羅?佩蒂特（Paul Pettit）說，「但最重要的謎題還沒有解開，如果不是為了進行宗教儀式，尼安德特人在這個黑暗危險的洞穴深處幹什麼？這又代表了什麼？」

霍夫曼等人在發表於《科學進展》的第2篇論文中提出，在西班牙南部的Aviones海蝕洞穴中，他們找到了尼安德特人11.5萬年前製作的染色和裝飾過的貝殼，說明尼安德特人有悠久的藝術傳統。

從歷史上看，藝術創作和象徵性思維都被認為是現代人類具有認知優勢的證據，也是現代人類區別於其他物種的例證之一。相比之下，自從19世紀第一個尼安德特人的骨骼在杜塞爾多夫附近的內安德山谷被發現以來，人們對尼安德特人的評價就一直不高。雖然德國生物學家厄恩斯特?海克爾（Ernst Haeckel）沒能說服同行科學家把這個種群取名為「蠢人」，尼安德特人仍然被描述為沒有道德和宗教的概念的猿人。

「我認為，這個發現終止了對尼安德特人的爭論，」巴塞羅那大學的研究人員喬奧?茲爾霍（Jo?o Zilh?o）說，「他們是人類家庭的一員，是我們的祖先，他們在智力上既不突出，也不低下。他們只不過是一種已經消失的人種。」

但一些科學家對這項研究仍保持謹慎態度。「尼安德特人有可能畫了一些岩畫，但是這項研究並沒有提供充分的證據。」澳大利亞格里菲斯大學的考古學家亞當?布魯姆（Adam Brumm）說。他認為，科學家已經測定年代的碳酸鈣外殼並不是覆蓋在岩畫上的，他們提供的僅僅是岩石外殼的年代，而不是繪畫本身。他還懷疑，阿達萊斯洞穴中窗帘狀的有色岩層可能是自然形成的，而不是被人為塗色的。

在Aviones洞穴中發現的一些打孔貝殼，它們的測定年代在11.5萬-12萬年前

直布羅陀博物館館長克萊夫?芬利森（Clive Finlayson）發現了尼安德特人製作的岩石雕刻，並找到了他們用金雕和其他食肉鳥的爪子做飾品的證據。他很歡迎這項研究成果，但是表示，不能排除這種可能性：這些藝術作品有其他的創作者，比如神秘的丹尼索瓦人，或者某個不為人知的種族。「我們必須保持開放的思維，當時附近還可能會有誰？」

但其他人並不怎麼懷疑這項研究成果。荷蘭萊頓大學舊石器時代考古學教授維爾?羅布洛克斯（Wil Roebroeks）認為，這項發現是「人類進化研究領域的重大突破」。

「至少6.5萬年前，尼安德特人就有了洞穴藝術的概念，這當然令人興奮和驚訝，甚至是難以接受，」羅布洛克斯說，「那些認為尼安德特人在行為水平上比現代人類低等的人，我很想聽聽他們的觀點。面對事實吧，尼安德特人創作出了洞穴藝術。」

研究團隊的下一個目標是，通過測定和研究法國和其他國家洞穴里的壁畫，了解尼安德特人的藝術是否普遍存在。派克說：「這有可能幫助我們接近真相。」如果尼安德特人是世界上最早的藝術家，那麼問題來了，如果他們沒有消失，他們會取得什麼樣的成就。

派克說：「如果再給尼安德特人4萬年時間，他們可能都已經登月了。」

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