Sudan是世界現存的最後一頭雄性北方白犀牛，自然環境保護者們一直關注著它的狀態。最終，Sudan於周一晚間去世，消息一出，全球動物保護者們陷入了哀思。
腦力汁視頻：記錄Sudan最後的時光
45歲的雄性犀牛Sudan一直生活在守備森嚴的肯亞佩傑塔保護區內。本月早些時候，它的右後腿出現了嚴重感染。Sudan早就患上了與年齡相關的併發症，而感染令他的病情進一步惡化了。現在，只有兩頭雌性北方白犀牛仍在保護區內，它們是地球上僅存的兩頭北方白犀牛了。
PHOTOGRAPH BY JOEL SARTORE
真的毫無希望嗎？
Sudan的死被廣泛視為該物種滅絕前的最後一個信號。
記錄Sudan以及該物種的衰退是《國家地理》攝影師Ami Vitale的一個重要項目。
「現在，我們正在見證一個物種的滅絕，這個物種已經走過了數百萬年，卻無法繼續生存了，」 Vitale 在Instagram上分享了這條消息。
2009年，Sudan從捷克共和國的一個動物園轉移到了肯亞保護區，當時Vitale一直陪在它身邊。人們認為非洲的氣候以及廣袤的土地更加適宜Sudan的生存，而且還有助於刺激它的繁殖。
2018年3月19日，肯亞北部佩傑塔野生動物保護區內，世界最後一頭雄性北方白犀牛Sudan即將走完自己的生命旅程，野生動物管理員Zacharia Mutai正在給予它最後的安慰。
PHOTOGRAPH BY AMI VITALE
因為Sudan已經過了生育年齡，而且這兩頭雌性犀牛無法自然地繁衍後代，科學家們正試圖在實驗室培育一頭新的犀牛。
科學家們從活著的北方白犀牛身上採集了生殖細胞，他們希望利用試管受精技術讓南方白犀牛代孕。這一技術仍在不斷完善中。「我們不能保證試管受精一定會奏效，」非洲野生動物基金會(African Wildlife Foundation)物種保護部副主席Philip Muruthi說道。他還補充說這次嘗試是非常昂貴的，可能超過900萬美元。
「這是物種保護的慘痛教訓，」Muruthi說道。他還指出，物種保護需要巨額資金支持，「物種復甦的花費將會更加高昂。」
北方白犀牛滅絕倒數中……
2009年，全球僅存8頭北方白犀牛，而雄性只有2頭。
2014年10月17日，其中的一頭雄性北方白犀牛蘇尼被發現死於其圍欄之中。
2010年11月，蘇尼在奧爾佩傑塔保護區里走動。
到2015年8月時剩下4頭，只有一頭雄性，那就是Sudan。
Sudan生命最後的日子裡，佩傑塔保護區的管理員對這3頭犀牛實施了全天候的武裝保護。儘管受到了如此嚴密的保護，但它們還是面臨著偷獵的巨大威脅。
一排武裝警衛看護著Sudan，它是世界上最後一頭雄性北方白犀牛。
北方白犀牛是「進化的受害者」：東非大裂谷和中非地區茂密的森林將北方白犀牛與南方白犀牛分割開來。
北方白犀牛亞種被孤立之後，其數量很少，隨後又陷入了蘇丹、中非共和國、剛果民主共和國、烏干達的政治漩渦之中。由於偷獵及棲息地喪失，其數量快速下降。
和大象一樣，非洲犀牛也因其價值不菲的犀牛角和皮膚而遭受偷獵者的覬覦。
2013年，另一個犀牛亞種——西部黑犀牛（western black rhino）被宣布滅絕。東部黑犀牛大約有1000頭，可能是下一個滅絕的犀牛物種。
南方白犀牛的數量相對可觀，約有20000頭。自然環境保護主義者們還將繼續致力於犀牛物種的保護。
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