西夏王陵，被世人譽為「東方金字塔」
西夏王陵的發現純屬偶然。
1972年6月，蘭州軍區一支部隊在賀蘭山泉齊溝一帶建造一個小型軍用機場時，幾個戰士意外挖出了十幾件古老的陶製品。其中有幾個破碎的陶罐，還有一些形狀較為規則的方磚，上面刻有一行行的方塊文字。
寧夏博物館的考古人員對現場的保護做了必要的安排，同時開始進行搶救性挖掘。經過考古人員仔細的研究和測定，認為這是西夏王陵。
西夏王陵又稱西夏帝陵，是西夏王朝的皇家陵寢，位於寧夏回族自治區銀川市西約30公里的賀蘭山東麓。
在方圓53平方公里的陵區內，分布著9座帝陵，253座陪葬墓，是中國現存規模最大、地面遺址最完整的帝王陵園之一。1988年被國務院公布為全國重點文物保護單位、國家重點風景名勝區，被世人譽為「神秘的奇蹟」「東方金字塔」。
在連綿的賀蘭山東麓，一片廣闊無垠的野性大漠托起一個又一個金字塔形的高大黃土建築，在藍天白雲下顯得格外雄偉。氣勢十分壯觀。這就是西夏王陵。
這些陵墓都是由黃土堆成，每個有10米高。每個黃土堆周圍的建築早已是殘牆斷垣，但一看就知當年這裡是一個個完整龐大的陵園，處處顯示著皇家的威嚴和氣派。
金字塔形的西夏陵墓
明代有首《古冢謠》說：「賀蘭山下古冢稠，高下有如浮水漚。道逢古老向我告，雲是昔時王與侯。」講的就是西夏王陵的景色。西夏王陵不僅受到中原唐宋文化的影響，同時還保留了党項民族的傳統習俗，形成了自身一套較為完整的陵寢制度。
西夏王陵的每座陵園均是一個完整的建築體，佔地10多萬平方米。從南至北，在陵園神道兩側，聳立著左右對峙的闕台、碑亭、月城，月城內神道兩側，原排列著石人石馬。再往北是宮城，城門四面正中辟有門闕，四角建有闕樓，城內有獻殿，殿後是高大突兀的陵塔。獻殿與陵塔之間，是通往墓室的甬道封土。從出土的雕龍欄杆、蓮花柱礎、琉璃獸石勾頭、獸面和花卉滴水、白瓷板瓦等大量建築材料看，西夏王陵建築是十分宏偉和華麗的。
西夏王陵仿照宋代大建築群建造風格，強調中軸線左右對稱，以象徵西夏統治權威，營造莊嚴肅穆的氣氛。同時，還體現了西夏文化獨特的葬制，其表現為墓道底部鋪設橫木，墓道口用原木和木板封閉，墓壁建築有護牆板，以及墓室前有多層寶塔式陵台建築等。
由於漢文化的影響，雖然西夏推行篆書，但漢字仍在民間和官府通用，這種情況在陵寢中也得到反映。如仁宗趙仁孝的壽陵碑亭遺址有東西兩處，東碑亭為漢文楷書，書法遒勁，刻工嫻熟，西碑亭為西夏篆書，兩種文字並用，說明了中原與西夏在政治、經濟方面聯繫密切和文化交融的歷史事實。
陵墓內壁畫
西夏陵園內沒有像其他朝代那樣有陪葬的皇后墓，墓冢封土在這裡變成了樓閣式的靈台，而靈台下並非是墓室，墓室反而在靈台前十餘米處，所以靈台不具封土的性質。
西夏王陵的地宮形制，從已發掘的八號陵中得到進一步了解。墓道呈斜坡形，墓室屬土洞形式。兩側各有一配室，周壁敷設護牆板。墓內隨葬品十分豐富，有各種金飾、鎏金銀飾、竹雕、銅甲片、珍珠、瓷器等。
連綿的賀蘭山下，西夏陵墓建築群
西夏王國從乾順朝開始漸漸重文輕武，務虛廢實的策略使西夏王國逐步走向衰落。此後為向蒙古示好，西夏與金國不斷交戰，雙方戰爭長達十餘年。1205年，成吉思汗認為西夏收納了蒙古仇人，親率大軍攻破西夏力吉里寨。1226年，他又親自率兵10萬人攻打西夏，西夏末主李睍投降，蒙古人在西夏全境進行了大肆燒掠，所有西夏王陵和陪葬墓的地上部分均化為灰燼，碑刻、磚雕都成了碎片，而地下部分幾乎無一例外地遭到盜墓人的破壞。
從20世紀70年代以來，考古工作者先後進行了四次調查，基本上搞清了西夏王陵的數量和位置以及陪葬墓的大體分布。他們先後發掘過一座帝王陵和四座陪葬墓，清理了碑亭14座，出土了一大批西夏時期的歷史文物和建築殘料。由於年代久遠，除已發掘的帝陵和泰陵能大體確定是誰的陵外，餘下的七座帝陵是誰的，至今沒有一個明確的答案，成為難解之謎。
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