艦載機進度滯後，首飛6年後F-35C才獲航母運行資質

美國海軍在隱身戰鬥機的裝備上總算迎來的一個新的里程，洛克希德馬丁公司的F-35C閃電II戰鬥機在尼米茲級航空母艦上完成了航母運行資質考核。在F-35C數年前就完成三階段艦上測試之後就準備開始艦載機航母運行資質的考核，不過整個過程到2018年3月份才完成。F-35C是美國海軍未來搭配福特級航空母艦的主力艦載機，而且是世界上最重的單發戰鬥機，不過其最大起飛重量和中國的殲-15飛鯊還差了好幾噸。

從2018年開始，美國海軍的F-35C就在林肯號航空母艦上進行艦載機航母運行資質的考核。林肯號航母不僅僅作為這個資質考核所用的航空母艦，而且還將成為美國海軍第一艘成建制部署F-35C隱身戰鬥機的航母。在完成艦載機資質考核後，美國海軍將派遣VFA-125和AVF-101兩個中隊的F-35C進行140架次起降的運行測試，這個在今年晚些時候進行，包括在白天和夜間的飛行。

美國洛克希德馬丁公司的F-35C在2010年6月份完成首飛，是所有F-35系列中進度最晚的一款。洛克希德馬丁公司的F-35戰鬥機是美國軍方JSF聯合攻擊機項目的獲勝方案，總共有三款機型，包括常規起降的F-35A，短距/垂直起降的F-35B和美國海軍艦載型F-35C。為了在航空母艦上運行，F-35C擴大了機翼面積，並且採用摺疊機翼結構以減少佔地面積。

F-35C最大起飛重量31噸，比垂直/短距起降型號的F-35B足足重了4.6噸，這個也讓這款機型成為世界上最重的單發戰鬥機。美國海軍未來將裝備12艘航母，而且將全部採用福特級航空母艦。但是由於洛克希德馬丁公司在F-35的生產上還沒有達到預計的產能，因此美國海軍還不得不繼續採購F/A-18E/F超級大黃蜂戰鬥機來補充機隊。

F-35C的進度和F-35B相比還是差了許多，從今年三月五日開始，美國海軍陸戰隊的F-35B已經在美國海軍黃蜂號兩棲攻擊艦上進行了作戰部署，並且開始執行戰鬥巡航任務，而美國海軍的F-35C僅僅獲得了航母運行資格，距離獲得初始作戰能力還有一段時間。

美國洛克希德馬丁公司的F-35將是世界上裝備數量最多的隱身戰鬥機，目前訂單已經有3500架。包括日本，以色列，義大利，荷蘭等國已經裝備了這款機型，未來還有更多的國家會採購這款隱身戰鬥機。F-35除了在美國生產之外還在義大利和日本都有組裝工廠，美國更是在全球設立了多個F-35戰鬥機的維護中心和後勤倉庫，美國正在通過F-35戰鬥機建立一套遍布全球的戰鬥機使用的新的體系。

到目前為止只有美國海軍擁有第四代隱身戰鬥機作為航母艦載機，其餘擁有航母的國家要麼不會建造艦載機，要麼就在繼續生產三代的艦載機，美國通過F-35C再次建立了艦載機的代差優勢。中國海軍目前裝備的唯一的航母是遼寧號，使用是沈飛生產的世界上最大航母艦載機殲-15。

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