日本藝妓的產生有哪些歷史背景？

藝伎（Geisha），如同其他日本語名詞一樣，沒有不同的單數或複數變異。藝伎一詞，由兩個日本漢字組成，「芸 (gei)」意味著「藝術」，「者 (sha)」代表著「人」或「行為者」。藝伎最字面的翻譯是「artist（藝術家）」、「performing artist（表演藝術家）」或者是「artisan（技工）」。藝伎還有另外一個名字是geiko(芸子)，這通常是指從日本西部而來的藝伎，也其中包括來自京都的。

學徒中的藝伎通常被稱為舞子或舞妓（maiko），字面上是「初出牛犢的舞蹈者」或是「半玉」（hangyoku）」。「半玉」，意味著他們只能夠得到相當於真正藝伎的一半工資；更通用的術語「御酌（oshaku）」字面上理解為「斟酒之人」。白色的妝容、精緻的和服以及島田髮型都是藝伎最受歡迎的形象特徵。進入藝伎圈的女人必須要從舞伎做起，有機會的話她的職業生涯可以一開始就是藝伎。然而不管是哪一條路，在出道成為舞伎或是藝伎都要經過一年的培訓。無論是作為舞伎還是藝伎，21歲以上的女人通常都被認為年齡太大。然而，那些成功登上舞台的舞伎在今後的職業生涯中能夠享受到更多的威望。

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