Apple Watch開始支持獨立通話，但手機eSIM卡春天難到來

蘋果微信公眾號近日推送題為《看，你的手錶來電了》的文章，稱Apple Watch Series3從今以後，不論山上跑還是海里浪，即使手機不在身邊，別人也能給你打call了。可惜的是目前只有6個省的聯通用戶能夠享受這一功能。另外，為何具備這一功能的Apple Watch Series3在國內自去年九月上市直到到今年三月份才讓這一功能部分實現?

Apple Watch Series3獨立通話功能為何遲遲未上線?

在去年九月上市之後，許多國內用戶都被具備獨立通話功能的Apple Watch Series3吸引紛紛購買該產品，不過只有部分地區的少數聯通用戶成功開通了這一功能，大部分地區的聯通以及移動和電信客戶無緣這一功能。上市三個月之後，大部分購買了蜂窩數據版Apple Watch Series3的用戶依舊不能使用該功能，為此蘋果官方宣布支持退貨，且不受14天購買時間限制。

對於這一功能遲遲未實現的原因，去年有業內有人士對記者表示：「技術上運營商完全可以支持，不過由於Apple Watch Series3需要一號多終端，上市初期沒能對使用eSIM卡的設備進行單獨定位，考慮到安全問題被工信部叫停。不過這一問題技術上很容易解決，何時能夠開放需要由工信部批准。」直到今年3月7日，聯通宣布在全國6座城市(上海、天津、廣州、深圳、鄭州和長沙)率先啟動「eSIM一號雙終端」業務的辦理，最新款Apple Watch的蜂窩數據、打電話功能在國內才真正得以實現。

eSIM技術為何難以在手機中應用?

不過，本文我們要討論的並不是「一號雙終端」的定位問題，而是實現該功能重要的eSIM。要了解eSIM還需要從SIM卡說起，1991年7月1日，時任芬蘭總理Harri Holkeri用手機給坦佩雷市的副市長打了個電話，這是世界上首次手機通話，而這次通話能夠順利完成很大程度上應該歸功於世界上第一個商業版本的「用戶識別模塊」(Subscriber Identity Module)，也就是我們平常說的SIM卡。SIM卡內存儲的兩條數據對應其兩個重要功能：一是IMSI(即「國際移動用戶識別碼」)用於識別用戶身份，確保用戶給運營商付了接入費;另一個是Ki(即「鑒權密鑰」)，它幫助手機實現與網路的秘密「握手」，讓運營商能夠識別、核實手機身份，確保該號碼在網路中的唯一性並加密手機與網路交換的所有數據。

作為實現手機基本功能的重要部分，SIM卡自誕生到現在其功能一直未發生變化，變化的只有尺寸。第一代SIM(1FF)在外形尺寸上與信用卡類似，但手機在不斷的小型化，因此簡單且緊湊mini-SIM(2FF)順勢推出，更新的形狀因子將晶元和觸點排列限制在一個很小的卡片內，也方便從手機中拔出。之後，又陸續推出了micro-SIM(3FF)和nano-SIM(4FF)，但無論是形狀、觸點排列以及嵌入晶元的特性仍然和26年前無太大差別。

因此，手機的基本功能不變SIM也沒有革命性的變革，但時代正推動SIM卡變革。由於手機的輕薄化，手機內部的空間正變得越來越擁擠，為了保證通信功能，手機廠商不得不留出SIM卡卡槽，所以蘋果和三星都在努力推動eSIM卡在手機中的應用。eSIM卡即嵌入式SIM卡，將傳統SIM卡直接嵌入到設備晶元上，而不是作為獨立的可移除零部件加入設備中，由此帶來的最為簡單直觀的就是節省手機內部空間，不僅如此，由於不需要插入物理SIM卡，用戶切換運營商和套餐也變得更加容易。

對蘋果、三星等手機製造商，顯然很願意推廣eSIM，這類方案讓他們能夠全面掌控手機內部的所有硬體，從此以後手機不必再設置SIM卡槽，防水設計也會因此變得更簡單。對SIM卡製造商和運營商來說，這樣顯然是個壞消息，因為這樣一來，消費者更換運營商的難度就變低了。去國外的時候，用戶可以直接通過手機登入當地的手機網路，不用像現在這樣非得去店裡買一張實體SIM卡。

當然，eSIM卡在手機中的應用並不存在技術上的難題，因此eSIM的普及就成為了各方的博弈。很顯然，移動網路運營商希望保持現在的用戶黏性，他們不想把選擇運營商的權利完全交給蘋果和三星等手機製造產生，因此他們堅持使用實體SIM卡，也是eSIM普及的最大障礙。有業內專家就表示：「在一個相互依賴的系統中，除非所有人同時改變，否則誰也變不了。」不過我們依舊可以看到近兩年，OPPO、vivo、三星中國、小米、聯想、中興、魅族、樂視、鎚子旗下的手機機型通過國內廠商提供的eSIM技術實現國際漫遊服務的終端超過1億，由此可見這一技術的優勢以及市場需求。

可穿戴、汽車、物聯網應用是eSIM的更大市場

既然eSIM在手機端的應用面臨運營商巨大的阻礙，那eSIM還能發揮作用嗎?筆者認為答案是肯定的，Apple Watch Series3就是一個很好的例子。作為可穿戴設備，智能手錶無論是體積和重量都比手機小很多，想要獲得好的用戶體驗，塞入一張實體SIM卡顯然不現實，eSIM就是一個很好的解決方案。並且，對於運營商而言，無論是一號多終端與手機捆綁還是智能手錶單獨使用一個號碼，在沒有影響原有用戶數量的基礎上，可穿戴設備無疑能給運營商帶來新用戶，在智能手機出貨增長乏力的背景下，運營商應該也很樂意看到新應用吸引到新客戶。

除了受體積限制的可穿戴設備，對穩定性要求較高的汽車及工業同樣對eSIM有更迫切的需求。有業內人士就指出，可插拔的SIM卡經難以完全滿足M2M設備的工業級需求，另外，由於可插拔SIM卡容易鬆動，對於汽車在行駛過程中的抗震需求不能很好滿足，同時面臨數據保存時間、設備遷移時SIM卡換卡困難、SIM卡生命周期比設備生命周期短等問題。

還有，在國際物流中，物流企業需要控制貨物跟蹤器，讓企業與各個國家的運營商溝通為機器配備不同國家的SIM卡明顯不可行，通過eSIM解決方案只需購買一個全球套餐，就可以很好地解決問題。

面對市場空間巨大，應用豐富的物聯網市場，eSIM不僅能發揮重要作用，還能實現設備製造、運營商、用戶的多方共贏，我們由此可以期待eSIM卡在物聯網設備中普及。IHS Markit也預測，到2021年，全球將有10億的eSIM終端覆蓋，而eSIM在物聯網領域的普及也很可能將帶動消費電子終端市場，eSIM成交量將呈現跳躍式增長。

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