歐洲最大的火山——埃特納火山正在滑向大海
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最新的研究表明，歐洲最活躍的火山正在慢慢滑入大海。
位於義大利西西里島的埃特納火山正以每年約14毫米的速度向地中海靠近。研究火山地質的科學家稱，儘管火山的運動速度似乎太慢以至於不足以引起任何關注，但這種情況依然需要仔細監測。
「我想說，目前的狀況並不需要十分警惕，但仍然是我們需要密切關注的事情，尤其是要注意這種運動是否會加速。」John Murray博士如是說。
這是第一次直接觀測到整個活火山的基底出現向下滑動(滑動是指在重力影響下，岩體、土體沿分界面做滑動和擴展的運動。——譯者注)的現象。然而，對死火山的研究表明，這種現象可能會導致火山下坡的兩側發生破壞性崩塌，從而導致山體滑坡。
Murray博士已經研究了埃特納火山近40年，他與他的團隊一起製作了這種滑動現象的實驗室模型。他們得出結論說，儘管火山並不穩定，但其向下滑動的軌跡所造成的威脅可能不會持續數千年。相比之下，這種滑動活動對未來火山噴發的監測所造成的破壞性影響是更加緊迫的問題。
埃特納火山的首次爆發記錄於公元前1500年，從那時起至今，包括近幾十年來的一系列活動記錄在內，已陸續爆發了200次左右。最後一次火山活動發生於2017年，當時有幾名遊客和一名BBC工作人員因火山拋出的灼熱石塊和蒸汽受傷。
由於這種向下滑動的狀況可能會對山體中的岩漿膨脹造成影響，之後的研究人員在對埃特納火山做爆發預測時，需要考慮他們的新測量結果。
Murray博士和他的合作者對此進行的長達11年的研究被發表在《火山學通訊》雜誌上。他們利用火山周圍的觀測站點形成的精確GPS網路收集到的數據得出檢測結果，該網路可以監測火山運動的微小變化。
由於埃特納火山的基岩狀態相對脆弱，疏鬆的沉積層正在緩緩向下移動。根據數據顯示，整個山體正在向東南方向的沿海小城Giarre移動，但Murray博士稱，當地人不需要為此擔憂。
「我認為如果10年內這種滑動運動的速度翻倍，才值得我們警惕。」他說。「但如果滑動速度減半的話，就並沒有什麼需要擔心的。」
譯者註：埃特納火山(Mount Etna)是義大利西西里島東岸的一座活火山，海拔3200米以上，是歐洲海拔最高的活火山。該火山噴髮狀況十分活躍，自2007年以來發生20餘次噴發，累計造成近100萬人傷亡。
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