南明的劃時代人物，沒錯，就是他！
我不相信造化弄人，世界上出類拔萃的人，都主動找尋他們想要的環境，要是遍尋不獲，他們就創造一個。——蕭伯納
1644年3月 寧遠
今日的寧遠已成為關外的一座孤城，這是城內任何一個將士都已經意識到了的問題，何時被清軍吞下，這取決於多爾袞的心情。
連月來，大明的官方微博上每天佔據頭條的總是這樣的消息：
此類消息已經使明軍軍心有些動搖。而多爾袞也隔三差五的在微博上@吳三桂：
對於寧遠的情況，吳三桂心知肚明。總之，寧遠的淪陷，只是時間問題。
吳三桂站在城牆上遙望城外，默默地思索著自己的處境。
軍二代的吳三桂已經有了近十年的軍旅生涯，與關外清軍打了這麼多年，出生入死，浴血奮戰，而立之年才有了今天的成就，不僅得到了崇禎皇帝的寵信，還因為抵抗清兵收穫了一眾粉絲，每次打了個勝仗總是能收到100000+的點贊，偶爾還能得到皇帝的嘉許！
他親眼目睹了清軍的一步步壯大，目睹了流寇的一步步進逼京城，目睹了袁崇煥被冤殺，目睹了洪承疇投誠清軍，就連自己的舅父祖大壽和兄長吳三鳳等明朝將領很多都已經投降清廷了。他深知，此刻的大明王朝已是大廈將傾。但此時的他，還是一心想著匡扶明室的，即使他明知自己的處境很危險，即使自己的親友多次勸降。
幾天之後，崇禎加封他為平西伯，率軍馳援北京。但是還沒到北京，他就得到李自成攻破北京，崇禎殉國的消息。
此時的形勢還是很嚴峻的：拚死效忠的大明王朝隨著崇禎的殉國已經滅亡了，南方也許還沒有淪陷，但是發了多條微博@南方的忠義人士也不見回應，路途太遠，音訊不通！因此，擺在他面前的只有兩條路：降清，降順！相比較而言，降順還比較靠譜，一是因為大順軍也算是由漢民族組成，心理上也比較容易接受，而大清則是異族，降清是要被罵的！第二，吳三桂和清軍打了這麼多年，也殺了不少不少清軍，這個時候去投降，雖然有不少老熟人在那邊，但不一定能落得到好！雖然大順軍逼得崇禎自盡，但是吳三桂同李自成之間沒有直接的衝突。第三，吳三桂全家三十餘口人都在北京，其中還包括吳三桂的最愛——陳圓圓，都掌控在李自成手中！家人是生是死，全系吳三桂的一念之間！
而這個時候，李自成也向吳三桂拋開了橄欖枝，表示希望能和吳三桂共同成就一番霸業！
選擇擺在面前，利弊也擺在面前，這個時候相信只要不是個傻子都知道怎麼選，很顯然，吳三桂不僅不是個傻子，還很聰明。良禽擇木而棲，吳三桂，黎玉田，高第決定投靠李自成，李自成迅速派明朝降將唐通來接管山海關的防務。吳三桂一路走來，沿路張貼告示，我吳三桂帶兵過來是來見新皇帝的，你們百姓不用害怕，我們不會傷害你們。
此時的吳三桂是一路春風得意馬蹄疾，圓圓等著他，老父等著他，高官厚祿等著他，裂土封侯也得著他。
然而，想像終究是想像，還沒到北京，意想不到的事情發生了。而這件事讓決定降順的吳三桂立刻與大順敵對起來。
慟哭六軍俱縞素，衝冠一怒為紅顏
—— 吳梅村《圓圓曲》
人性，從來都是趨利避害的。
而讓吳三桂做出轉變如此大的決定的原因是，李自成部追繳贓款追到吳三桂的老父吳襄的頭上了（至於李自成為什麼要追繳贓款，以後會詳說），具從京城逃出來的奴僕誤傳，吳襄全家被抄了，其中還包括吳三桂的愛妾被劉宗敏霸佔。得知這個消息的吳三桂立刻嗅到了一絲陷阱的味道，以為是李自成想殺他。因此，他立刻調轉槍口，很快就又重新奪取了山海關。
但是此時，他手裡只有四萬餘軍隊，我們都知道，對於軍隊來說，軍糧是至關重要的，而山海關那個地方又很難籌措到軍糧。就這麼點本錢，想要在清軍和大順軍的夾縫中生存，幾乎是不可能的。
李自成得知這個消息後，一方面還想招降吳三桂，另一方面親率大軍趕往山海關平叛。
吳三桂這個時候很清楚，肯定是打不過李自成的，就寫信給多爾袞借兵，表示打敗李自成之後願意割地感謝多爾袞。
乞念亡國孤臣忠義之言，速選精兵，直入中協、西協，三桂自率所部，合兵以抵都門。滅流寇於宮庭，示大義於中國，則我朝之報北朝者，豈惟財帛，將裂地以酬，不敢食言。
注意，他這個時候自稱是前明遺臣，表示借兵，是借師剿匪，還沒想著要降清。
多爾袞收到信之後，微微一笑：機會來了，出發！
吳三桂聰明，多爾袞也不傻。救你可以，但是我不會只滿足於割地，我要你投誠！什麼？你不答應？可以！那你接著挨打吧！
最後，吳三桂頂不住了，表示願意投誠！
結果可想而知，兩股力量的夾擊下，李自成軍全面潰敗，落荒而逃，逃跑途中說了一句古惑仔里很經典的話：出來混，就是要講義氣，說了殺你全家，就要殺你全家！然後就毫不客氣的把吳三桂全家殺了。
從此，吳三桂就死心塌地的跟著清軍混了，直到把李自成趕回南方，直到李自成死！
吳三桂的投誠，標誌著抗清鬥爭的開始，從此之後，南明時代來了！吳三桂叛國，追殺前老闆的時代來臨了！
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