Google、三星等 80 家公司合作晶元設計，要改變延續 20 年的分工

據矽谷科技媒體The Information的消息，Google、特斯拉、三星、高通等 80 家科技公司準備組隊研發一種新的晶元設計模式，這部分業務正是 ARM 的主要收入來源。

該項目名叫 RISC-V，意思是第五代精簡指令集。精簡指令集（reduced instruction set computing，縮寫為 RISC）最開始是 1980 年由美國加州大學伯克利分校的大衛·帕特森（David Patterson）教授組織開發，它是計算機中央處理器的一種設計模式，是能夠讓計算機軟體運行的主要部分。

目前幾乎所有手機都用 ARM 架構下的處理器，而 ARM 中的 R 就是指 RISC。

RISC-V 是一個開源項目，據消息人士透露，特斯拉已經加入了該項目，並且準備在此基礎上設計它的新晶元。此外，英偉達和西部數據（Western Digital）也加入了，後者曾經是晶元設計公司 ARM 的客戶之一。

實際上，RISC-V 的大部分參與者：Google、三星、高通等手機晶元廠商都是 ARM 的客戶，其中不少公司表示他們要自己做精簡指令集的原因是 ARM 收費太貴了。

ARM 是英國的一家半導體設計和軟體公司，它自己不生產晶元，而是把晶元專利賣給需要的公司以收取授權費，等晶元量產後，還可以根據產量按百分比收版稅。根據 ARM 公布的最新財務數據，公司有 92% 的收入都是來自授權和版權費。

在手機和平板晶元領域，ARM 可以說是基本沒有對手，據統計，採用 ARM 設計的晶元每年出貨量達150 億枚，世界上超過 95% 的智能手機和平板電腦都採用 ARM 的架構，不過它在新業務拓展上卻進行得不是很順利，根據其披露的信息，公司 2016 年在汽車晶元領域的份額為10%，而這部分業務正是 RISC-V 會著力發展的方向。

大小客戶們集合起來另外做了一個免費的晶元設計平台，如果成功了，以後肯定會有更多的公司參加。

ARM 現在不僅面臨著外部威脅，它自身的財務表現狀況也不太好。根據其披露的2017 年第三財季經營狀況，其總收入為 3.9 億美元，同比下降 1%，其中授權收入 1.9 億美元，同比下降 17%；凈利潤為 4200 萬美元，同比下降 80%。此外，凈利潤率從去年的 54% 下降到了 23.8%，主要是研發支出和綜合開銷增加，這說明它的經營效率越來越低了。

ARM 目前是軟銀的子公司，是後者在 2016 年以 243 億英鎊（約 320 億美元）全現金收購而來。這筆交易是歐洲迄今最大的一筆科技交易，也是孫正義自創立軟銀以來進行的最大一筆收購。孫正義曾在一次採訪中表示 ARM 主導了智能手機市場，並相信它將在 「下一波物聯網中會發揮至關重要的作用。」

但現在看來孫正義好像後悔了。今年 2 月份，《金融時報》的消息稱軟銀一位叫後藤芳光（Yoshimitsu Goto ）的高管透露，集團可能會通過再次讓 ARM 上市的方式退出對它的投資。

在該消息之前，路透社也曾報道過軟銀正在考慮讓 ARM 發債以尋求 50 億美元的貸款，負責此項目的高盛經過初步的調研後證明了該方案的可行性，軟銀表示會考慮在合適的時候實施該方案。

題圖/slate

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