領航機發生故障，呈90度扎向地面，飛行員忘了通知隊友，3架僚機跟著撞地爆炸

軍情 03-28

不少國家的空軍都會設立飛行表演隊，其中最著名的如美國雷鳥飛行隊。這支成立了65年的飛行表演隊，曾因絢爛的駕駛技術和先進的戰鬥機而聞名，先後在全世界60多個國家進行過表演。

然而即便是雷鳥這樣擁有成熟技術的飛行隊，也難免會有發生空難的時候，最慘痛的一次發生在1982年，4架飛機組成的編隊突然朝地面撞去，引發了大爆炸。

1982年1月28日，這一天的天氣非常晴朗，正適合飛行隊進行日常訓練。4架T-38教練機從盧卡基地出發，前往第安普林斯靶場上空完成規定項目，駕駛飛機的分別是洛里少校、梅斯上尉、彼特森上尉和梅蘭克森上尉。這樣的訓練他們2天前就進行過一次了，可以說是輕車熟路，沒有絲毫心理負擔。

到達指定地點後，4架T-34迅速按照規定項目進行練習，4名飛行員時間展現出了驚人的配合。時間很快來到最後一個科目，按照規定動作，洛里少校駕駛的領航機應該向上拉升，然而領航機卻以近乎90度的姿態扎向地面。其他3架僚機雖然覺得不對，但出於對洛里少校的信任，都選擇了向下扎去。直到即將接近地面，飛行員們才想拉升，然而此時根本沒有足夠的拉升空間，4架飛機相繼砸在地面上，引發了大爆炸，4名飛行員當場死亡。當時第安普林斯靶場還有專人負責錄像，原本是想日後宣傳，不成想拍下了慘烈一幕。

損失4架飛機事小，但4名精銳飛行員同時遇難，影響就極大了，當時藍鳥飛行隊的飛行員全都拒絕了訓練，要求查出事故真相。美國空軍第一時間對事故飛機進行了檢測，結果還真在領航機的殘骸里發現了一些問題。其他3架僚機的水平尾翼上偏角都達到了極限的17度，而洛里少校駕駛的領航機只有7度，換句話說，在即將撞地之前，領航機依然沒有極限拉升。

調查人員又發現，洛里少校在遇難後，屍體的雙手仍然握著操縱桿，也就是說洛里少校應該是想拉升的，那麼為何領航機沒有拉升起來呢？專家推測應該是領航機內部的某個小部件（鉚釘、螺釘等）脫落，卡在了尾翼的操作機構上，導致領航機尾翼被卡住。洛里少校雖然發現了情況，並全力想要拉升，但任何操作都無濟於事，只能眼睜睜看著地面越來越近。在這種生死關頭，洛里少校已經忘了通知其他3名隊友，結果引發了整個飛行編隊的滅亡。

這起事故自始至終沒有準確定論，只有專家的推論比較讓人信服。調查小組並沒有找到這個堪稱罪魁禍首的小部件，很可能已經燒毀或在劇烈撞擊中脫離了尾翼，已無法查找。到底是零部件的自然脫落，還是地勤疏忽導致，亦或是有人故意放置？沒人知道正確答案。