這個人窮得要命，卻讓德國經濟在他死後騰飛
面對惡霸普魯士的劣跡，全德諸侯、資本家和老百姓一起嚴正抗議。各邦國紛紛針鋒相對地提高對普魯士產品的關稅，並向德意志同盟議會提出控訴。
奧地利首相梅特涅也看普魯士這麼亂搞不順眼，暗中支持小邦對抗普魯士關稅。然而在梅特涅看來，關稅什麼的終究是小事。他只是給予道義上的聲援，卻不曾動用經濟手段——奧地利對進口商品也收著很高的關稅，梅特涅也沒說開放奧地利邊境給小國們。
這麼著，單憑中小邦國，終究無法與普魯士正面對抗。尤其那些緊挨普魯士，或者領土被普魯士包圍的邦國，它們的進出口貿易幾乎必須經過普魯士領土，普魯士一勒緊繩索，它們就損失慘重，喘不過氣來。
走投無路下，它們只好妥協和投降，就是加入普魯士關稅體系。加入之後，這些小國和普魯士之間的進出口與過境商品全部免關稅，並與普魯士按人口比例分享關稅收入。
這樣一來，普魯士的關稅制度就擴張到了國境之外。這些小國一方面得到經濟共同體的好處，另一方面，在經濟上淪為了普魯士的附庸。到1828年，已經有好些小國都加入普魯士關稅體系。
面對普魯士咄咄逼人的擴張，一些中小邦國不甘屈服，於是也組織自己的關稅同盟對抗普魯士。南部的巴伐利亞和符騰堡結成「南德關稅同盟」，而中部的薩克森、漢諾威、黑森-卡塞爾等邦則組成「中德關稅同盟」。三個同盟鼎足而立，明爭暗鬥。
（促成南德關稅同盟的巴伐利亞國王路德維希一世，即茜茜公主的舅舅）
德意志同盟的盟主奧地利對此非常滿意，因為維持這種分裂局面，就可以確保奧地利對德意志各邦的控制，而避免普魯士取得領導權。至於奧地利自己，它早就有了獨立的關稅體系，壓根不打算參合到德意志的關稅中來，所以也沒考慮自個加入其中某個同盟。
不過，奧地利高興得太早了。德意志各邦既然已經開始組建多個關稅聯盟，就是嘗到了統一關稅的好處。那麼通過大魚吃小魚，最終由三個變成一個，也只是時間問題。尤其是，普魯士的整體經濟實力相對奧地利之外的其他各邦，確實是具有壓倒性優勢的。
因而到了1829年，普魯士關稅同盟就和南德關稅同盟達成了協定，約定在兩片地區之間修公路，降低彼此進出口的關稅。這就邁向了合併的第一步。兩家還共同挖中德同盟的牆角。中德同盟那些小邦哪裡抵擋得住？它們在兩大同盟的又打又拉下，紛紛動搖。30年代初，中德同盟的小邦一個接一個轉投普魯士的懷抱。
1834年1月，普魯士關稅同盟和南德關稅同正式合併，三分歸一統，「德意志關稅同盟」出現了。
這個同盟在建立之初共有18個邦，2300萬人口，土地面積佔德意志的一大半。同盟各邦內部自由貿易，對外統一關稅，工商業得到飛速發展。
在關稅同盟的地區，貨運馬車川流不息地往返，鐵路線也縱橫交錯地修建起來，不但推進經濟發展，還把先進的東西帶到各個窮鄉僻壤。
另一方面，這個同盟也成為普魯士控制各國的工具。現在，依靠德意志關稅同盟的強大威力，不甘雌伏的普魯士，再次具有了向盟主奧地利挑戰的實力。
小貼士：李斯特時代
腓特烈.李斯特（1789-1846），是19世紀上半葉德意志偉大的經濟學家，也是工商業發展和德意志統一的先驅。他在1819年建立了德意志工商業聯合會，試圖打造德意志各邦統一的經濟實體和關稅同盟，卻被梅特涅視為危險的煽動者，被判監禁。1825他加入美國國籍，以美國外交官員身份重返德國，繼續研究德國統一問題，卻再次遭到迫害，被迫去職，後因貧困自殺。李斯特雖然個人命運悲慘，但他的思想卻被普魯士借鑒，並實現了德意志關稅同盟。他的著作《政治經濟學的國民體系》也為關稅同盟提供指導思想。因此，19世紀40年代被稱為「李斯特時代」。
（李斯特）
