為何這家初創公司發射迷你衛星後，引發大家恐慌

你知道發射一顆私人衛星要分幾步嗎？首先要製造一顆衛星，其次要採購火箭來運載它，再次是協調衛星發射場，最後還要辦理一系列衛星發射手續。手續是必要的，能避免即將發射的衛星與全球3000多顆在軌衛星產生信號衝突，包括申請無線電頻段、無線電營業執照和軌道報備。但是，矽谷初創公司被指控未經許可將四顆微型衛星送入了軌道。如果這樣做的話，這將是有史以來第一次未經授權的衛星發射，並可能使其他更大的衛星處於危險之中。

印度空間研究組織發布的一份清單表明，這些微型衛星是在1月12日從印度斯里哈里科塔的極地衛星運載火箭上發射的。SpaceBees是通信衛星，旨在為互聯網設備和感測器提供連接。美國聯邦通信委員會（FCC）監管來自美國公司的商業衛星，並通過與Swarm Technologies首席執行官Sara Spangelo進行電子郵件交換指控，該交易由IEEE Spectrum投入使用。FCC在2017年12月拒絕了Swarm申請「SpaceBee」衛星的申請。

在拒絕信中，美國聯邦通信委員會指出SpaceBees的體積很小是非常麻煩的，因為在太空軌道上很難跟蹤，它們只有10平方厘米和2.8厘米高，只有家庭網路路由器大小，因此很難確定它們不會撞到其他衛星上。Swarm公司嘗試了各種辦法讓這些衛星更容易被跟蹤到，例如GPS 衛星定位器和實驗雷達反射器。但是，FCC對這兩個方法仍然感到很擔心，因此 駁回了 Swarm 公司的衛星發射申請。

這封電子郵件中指出難以「有效的避撞機動」作為拒絕批准發射的一個原因。「因此，我們不能得出結論，這個申請的授予符合公共利益，」這封電子郵件說。根據IEEE Spectrum的調查，印度空間研究組織和提供衛星的公司Spaceflight都不能確認他們檢查所有客戶的FCC許可證。Spaceflight Industries就是曾利用 PSLV-40 火箭為 19 顆衛星提供載貨空間的公司，幫助 Swarm 公司發射了那四顆未經授權的衛星。

計劃在四月份進行的下一次發射現在正處於危險之中。FCC 證實稱，它現在還取消了授權 Swarm 公司在今年 4 月在 Rocket Lab 公司的幫助下發射另外四顆衛星。其實聯邦通信委員會此前已經批准了許可證，但現在已經放棄了這項許可。「我們正在最後審核此次發射升空的載貨單。Rocket Lab 不會發射沒有相關政府批文的航天器。」Rocket Lab 公司 CEO 彼特-貝克在一項聲明中說。

美國科研人員的最新研究讓太空愛好者探索宇宙的夢想不再遙不可及。前提是手續齊全，你只需1000美元就可以將一顆屬於自己的小衛星發射到太空，這種衛星外觀是一個立方體，邊長僅有3厘米，重約35克，還不到一部智能手機重量的三分之一。如果你想發射至近地軌道則需3000美元。不過如此下去，我們可以預見到一個異常擁擠的太空。（科技新發現 康斯坦丁/文）

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