傳統的思路有局限，沒有水外星生命也可能生存

傳統上，探索外星生命時，一直把是否有水作為判斷的首要標準。其理論依據通俗的講就是：水是生命之源，科學家到目前為止發現的生命體都需要水才能存活，據此推論，水也是外星生命存在的前提。長此以往，很多科學家就形成了一個思維定式。

最近，有些科學家提出了不同意見：認為宇宙中所有可能的生命形式都必然跟地球一樣，可能有些太自大了。至少目前知道的生命形式還可能是硅基的，如果宇宙中自然演化出硅基生命，它們就不會由細胞構成，更不會需要水才能新陳代謝。硅基生命依靠恆星的輻射能量就能生存，它們的家園甚至可能在太空中。

除此之外，人類未發現的元素可能還有很多。就算宇宙中最豐富和最普遍的元素H、O、C，所演化出的外星生命形式也不見得就一定和地球上的一樣，它們可能在甲烷等液體中也能生存。因此，以地球生命的標準去衡量和尋找外星生命，可能是一個錯誤。

持不同觀點的科學家因此展開了很多新的研究。最近，華盛頓大學的科學家發現，生命能夠存活在極度乾旱的環境中，甚至是像火星那樣地表完全沒有水的乾旱星球。

科學家一直以為，在極端的環境下，不可能存在生物。但最新的研究表明，生命的頑強程度超乎想像。科學家在一些世界上最乾旱的沙漠開展了一系列的實驗，這些地區幾十年甚至幾百年都不會降雨，其乾旱程度與火星表面相當。

科學家發現這種極端乾旱的沙漠中存在微生物，並且能夠長期生存下去。既然地球都存在這類極端生命體，那麼無垠的宇宙中為什麼不能存在？

當然，這並不意味著宇宙中類似環境的乾旱星球就必定也有生命，但研究結果表面至少存在這種可能性。接下來，科學家計劃探索地球兩極的極端嚴寒地區，用以研究和了解更多類似火星的環境。

最初人類以為地球是宇宙的中心，哥白尼的日心說改變了大家的看法，但是不久後人類又發現了銀河系以及更為廣闊的宇宙；以前人們認為生物需要適宜的溫度才能生存，後來在幾百攝氏度的海底火山口也發現了生物，從而又一次改變了人類看法。所以現在有些科學家認為：大家要擴展思路，不要自以為是的以為人類就是宇宙的主宰和中心。

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