你也能隨NASA帕克太陽能探測器觸摸到太陽

科技 03-28

【博科園-科學科普（關注「博科園」看更多）】你想怎樣去享受一趟免費的陽光之旅呢？NASA邀請世界各地的人們將名字提交到帕克太陽探測任務的微型晶元上，該探測器將於今年夏天發射。當宇宙飛船進入熾熱的日冕時，你的名字將會伴帕克太陽能探測器隨的旅程。需要註冊，提交您的姓名和電子郵件，在確認電子郵件後，您的數字「座位」將被預訂，甚至可以列印出一張漂亮的票，直到4月27日提交將被接受，所以來吧？（報名地址見文末備註）

美國國家航空航天局(NASA)的帕克太陽能探測器將於今年夏天發射，研究太陽風和有關太陽炙熱日冕的未解之謎。圖片版權：NASA

帕克太陽能探測器有一輛小型汽車大，並以尤金·帕克教授的名字命名，他是一位90歲的美國天體物理學家，1958年發現了太陽風。這是美國航空航天局第一次以活人的名字命名宇宙飛船。帕克探測器將在7月31日至8月19日之間發射，但不會立即飛往太陽。取而代之的是它將成為金星的第一個七次飛行中的第一個。每一個重力輔助都會減慢飛船的速度並重塑它的軌道(見下圖)，這樣它就能通過非常接近太陽的軌道，第一次飛越將在9月下旬進行。

4月27日之前，報名可參與哦，圖片版權：NASA

當前往遙遠的地方時，NASA通常會飛到一個星球上去，通過從軌道運動中搶奪能量來增加宇宙飛船的速度（即引力彈弓效應）。但探測器也可以通過不同的軌道接近行星，以減緩或重新調整其軌道。宇宙飛船將會在水星軌道上運行良好，比任何宇宙飛船都要近7倍。當距離最近的390萬英里(630萬公里)時，它將穿過太陽的外層大氣，稱為日冕，溫度大約在2500華氏度(1377攝氏度)。這項任務的主要科學目標是追蹤能量和熱量如何通過日冕，並探索加速太陽風和太陽高能粒子的原因。

帕克太陽能探測器將用7年的時間來逐步縮小其環繞太陽的軌道，接近370萬英里(590萬公里)，在水星軌道內。最近的方法(稱為「近日點」)將會在2024年12月下旬和任務結束前的2025年上半年發生。圖片版權：NASA

太陽風的變幻莫測，是一種穩定的粒子流，它以每小時一百多萬英里的速度從太陽的日冕中「吹」出來，以一種美麗的方式觸地，就像它能給北極光注入能量一樣。但它也會損壞航天器的電子設備和地面上保護不力的電網。這就是為什麼科學家們想要更多地了解日冕的工作原理，特別是為什麼它比太陽表面的溫度要高得多——那裡的溫度有幾百萬度。

在探測器的最接近太陽的視直徑將跨越14°的天空。和地球上的太陽相比。你能想像如果地球這麼大，太陽的光線會有多熱嗎？我們所知道的生命將會結束。圖片：Wikipedia / CC BY-SA 3.0

可以想像它在太陽附近非常非常熱，所以必須採取特別的預防措施。為了完成這項任務，飛船和儀器將被一個4.5英寸厚的碳複合屏蔽保護，使其免受太陽的炙熱影響，這將使四套儀器設備能夠研究磁場、等離子體和高能粒子，並在室溫下拍攝太陽風的照片。類似於「朱諾號」探測器在木星輻射令人擔憂的兩極地區附近經過。

然後繞回更安全的地面，帕克探測器將繞太陽運行24圈，花費相對較短的時間與我們的恆星面對面。以最接近的方式，宇宙飛船將以每小時43萬英里的速度飛馳，速度足以從華盛頓特區飛過來，在一分鐘之內到達東京，並將暫時成為最快的人造物體。在1976年4月17日，太陽以每小時156600英里(70公里/秒)的速度繞著太陽轉，目前的速度記錄是由Helios-B控制的。