一貧如洗的司馬光，想靠清廉來砸破北宋的奢靡之「缸」
司馬光幼年砸缸的故事，相傳近千載，幾乎婦孺皆知。其實進入宦海的司馬光，也想要砸破一口更堅固更龐大的「缸」——北宋日益盛行的奢靡之風。他砸缸的武器，是己身的清廉。
司馬光二十多歲就出仕為官，宦海浮沉四十餘年，頗受帝王的信賴和倚重。北宋又實行「官員高薪」制度，皇帝更於豐厚薪酬之外，厚加賞賜，籠絡臣心。據史載，宋仁宗嘉祐八年，皇帝詔賜司馬光金錢百餘萬，珍寶絲綢無數；宋神宗元豐七年，皇帝又下詔獎諭司馬光，並「賞與銀、絹、衣和馬」。宋哲宗即位後，垂簾聽政的宣仁太后也對司馬光多次予以厚賞。
但對於這些賞賜，司馬光一概上疏婉拒。只有一次例外，當時宋英宗剛剛即位，將宋仁宗的遺物遍賜群臣，司馬光也分到了近千緡。出於對先帝的懷念和尊重，司馬光收下了這筆財物。但不久，他即將它們交給諫院作為公款使用。
司馬光為何要逆當時風氣而動，一再堅持簡樸為官呢？這和他不滿於當時日益奢靡的風氣有關。北宋社會經濟發展迅速，官員享樂之風也隨之興起。宋真宗時期的名臣寇準，既是經世濟民的幹才，卻也是豪奢無度的享樂者。他家中蓄歌姬數十人，好為長夜之宴，當時昂貴的蠟燭往往點到天明。司馬光認為官員豪奢帶動了社會風氣的奢靡，鋪張無度浪費民財，他時常以寇準為教訓，勉勵自己簡樸為官，清廉為事。
據史載，司馬光日常生活非常簡樸，如果因公事在外用餐有剩餘，必定打包帶回，留給家人食用。為此蘇軾還作詩調侃道：「君來坐樹下，飽食攜其餘。歸舍遺兒子，懷抱不可虛。」
司馬光奉命編修《資治通鑒》時，居所簡陋，他就在家中挖了個地下室居住。當時宋英宗曾有詔諭，讓司馬光管理書局，財政供給並自擇屬官。可見朝廷對他的經濟支持是非常有力的，他只要輕輕揮動筆端，就能獲得可觀的錢財。但他克己奉公，不貪不佔，從不挪用公帑。當時還有一位叫王拱辰的官員，擁有非常豪華的三層別墅。所以當時流傳一句民諺叫「王家鑽天，司馬入地」。
司馬光公事之外，很少買地置業，他在洛陽僅有耕田三頃。後來妻子張氏去世，家中沒錢辦喪事。養子司馬康和一些親戚都主張借錢，將喪事辦得排場體面一點。司馬光卻不同意，堅持節儉薄葬，最終他典當了這塊地辦喪事。司馬光的「寒酸」，並非是對妻子的輕視。他和妻子一向感情深厚，妻子離世後他也一直沒有納妾。
宋神宗元豐八年（公元1085年），司馬光從陳州任上回到首都汴京，不久即入閣拜相，算得上位高權重。此時老友劉蒙從河北趕來，以父母無錢安葬、弟妹嫂侄需要撫恤為由，向司馬光借貸萬錢。司馬光雖想施以援手，卻苦於囊中羞澀，只能在《答劉蒙書》中說：「我一生簡樸為官，往往視地而後敢行，頓足然後敢立，平時親屬困難都沒錢接濟，如今更是一貧如洗了。」
晚年的司馬光身體不好，妻子病故又無人照料起居。朋友劉賢良準備花錢買一婢女來服侍他，司馬光卻說：「吾幾十年來，食不敢常有肉，衣不敢有純帛，多穿麻葛粗布，何敢以五十萬市一婢乎？」
古人云：「廉非為政之極，而為政必自廉始。」司馬光的清廉簡樸，正是他為政治民的出發點，希冀由自己的率先垂範來引導社會風氣的從奢入儉。（新銳大眾）
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