跨越三個世紀，一圖看清拯救人類生命的50大技術突破

資本實驗室·今日創新觀察

聚焦前沿科技創新與傳統產業升級

冉偉

人類的歷史也是一部與疾病、傷痛鬥爭的歷史，一部拯救生命的歷史。

神農嘗百草典故

這部歷史不只是生物學、生理學、化學等學科，以及藥物、治療方法等醫學技術的進步，也包含了環保、教育、疾病預防，乃至農業、能源等各方面的進步。

正是因為這些進步，人類預期壽命才得以不斷增長。僅1900至2015年間,全球平均預期壽命就增長了2倍以上。

相比過去的若干個世紀，這一百年來的增長來之不易，也可以說是一種指數級的增長。

在這種增長的背後，到底有哪些因素的推動，包括哪些技術的推動？

Aperion Care公司近期梳理出了自19世紀以來，拯救人類生命的50項發明。同時，從數十萬到上十億，該項研究也列出（預測）了每一項發明拯救的人口數量。

看到這些數據，我們不禁對科技為人類帶來的福利而感動。

其實，我們從這份數據看到的不只是發明，因為相關技術具體的發明時間無法準確界定，而且相當一部分技術並非某一項發明，而是一個跨學科、跨產業的技術體系。所以，稱其為「技術突破」更為準確。

由數據可見，50項突破包含8個類別：外科手術、食品&水生產/處理、藥物學、預防醫學、技術工具、非手術醫療程序、通訊&數據、環境保護。

50項發明跨越了19世紀後期，20世紀，以及21世紀這三個階段，與每一個時代的社會與技術進步緊密相關。

在1900年代之前，感染和環境污染曾是人類健康的最大敵人之一。

隨著科學的進步，以及醫學輸血，巴氏殺菌，抗生素，水氯化以及抽水馬桶等的發明和廣泛應用，帶來了更好的消毒措施、更清潔的環境，使得19世紀末、20世紀初全球人口因感染和污染導致的死亡率下降。

進入20世紀，我們可以看到合成肥料的誕生，為作物產量的大規模增長，以及抗擊飢餓問題奠定了重要基礎，也為後續的農業大發展掃清了道路。

在20世紀中期，疫苗已經足夠普及大眾，並大幅降低了如麻疹、肺結核、風疹等疾病的死亡率，並消除了天花這一惡性傳染疾病。

到了20世紀下半葉，我們看到諸如空調、汽車安全氣囊等新技術工具開始為挽救生命做出貢獻，也能看到放射技術，心臟起搏器和分叉針等技術的廣泛應用。

我們剛進入的21世紀，則為我們展示出一番全新的圖景，以及更多讓人興奮的突破：

基因技術、腦科學等指數級技術將讓我們前所未有地認識人類自身，包括身體和意識，從而更好地保持健康，乃至更長的壽命。

人工智慧、大數據、物聯網、3D列印、機器人技術則將為我們提供意想不到的精細化醫療方案。

儘管自動駕駛仍處在發展初期，Uber自動駕駛測試造成的死亡事故也帶來許多質疑，但從長期來說，通過自動駕駛降低整體的交通事故率、死亡率仍然值得期待。

總之，跨越三個世紀的技術突破也反映了技術的快速變遷。例如：

過去我們更多地依靠物理手段，現在我們已經在發揮軟體與互聯網的威力；

過去我們更多地依賴醫生的專業經驗，現在我們需要藉助人工智慧與大數據；

過去我們可能更多關注醫學技術本身的進步，現在我們則將發現「跨界」應用帶來的價值。

在拯救生命，實現健康長壽的道路上，技術突破沒有止境，繼續向前。

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