中國玉文化歷史上最早被認識和使用的玉種——碧玉

碧玉，是有著美麗鮮艷的翠綠顏色，質地細膩的玉質，柔和滋潤光澤的寶玉，深受古代和現代人的喜愛。碧玉已經有6000多年的歷史，是中國玉文化歷史上第一個最早被使用和認識的重要玉種。新石器中晚期紅山文化的典型器物被稱作為「中華第一龍」的碧玉龍，就是一個很好的例子。

碧玉是和田玉的一個品種，主要有四大種類，分別為瑪鈉斯玉、青海碧玉、四川沱江碧玉、俄羅斯碧玉，此外還有19世紀開始傳入中國的加拿大碧玉。碧玉的顏色和結構不甚均一，有時含有綠簾石、磁鐵礦形成的色帶和色團。軟玉的礦物成分以透閃石-陽起石為主，化學成分為鈣、鎂、鐵的硅酸鹽類，硬度6～6.5。質地細膩，具有油脂或蠟狀光澤，摸起來光滑。碧玉的顏色以綠青色為基礎，常見有綠、灰綠、黃綠、暗綠、墨綠等顏色，顏色較柔和均勻，但碧玉常含有黑色點狀礦物。

在我國，碧玉出產量最大的當數準噶爾盆地南緣的瑪納斯縣，所以瑪納斯產的碧玉又稱「瑪鈉斯玉」。瑪納斯玉的顏色呈菠菜綠，加雜有點狀的和條狀的白斑，同時還存在有墨點。主要呈灰綠、深綠、墨綠色。其中夾有黑斑、黑點或玉筋的玉石質量稍差。含透閃石90%以上，質地細膩、半透明、呈油脂光澤的為中檔玉石。色調不均勻且帶灰色和黑色斑點，顏色純正的墨綠色為上品。相對而言，新疆碧玉偏黑但手感油膩，四川沱江碧玉籽料色更正更純更濃但手感冰潤，而俄羅斯碧玉則色淡手感發飄而失去厚重感。因此，一般來說，四川沱江碧玉籽料為碧玉極品，但產量少，高價難求。

因為碧玉顏色濃重，色相莊嚴，所以古代的很多雕刻大師會選用碧玉雕刻大件山水擺件或厚重古樸的器皿，故宮的玉石收藏中就有不少優秀碧玉的精品。到了現代，碧玉也被製作成各式各樣的首飾，其中手鐲，吊墜，項鏈居多，廣受喜愛。

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