蘋果Micro LED專利居冠 觸動顯示器產業敏感神經

繼三星電子(Samsung Electronics)於2018年消費性電子展(CES 2018)展出全球首款基於Micro LED模塊化技術，采拼接組裝方式而成的146吋Micro LED電視，成功吸引到各界的注意後，彭博(Bloomberg)日前有關於蘋果(Apple)正致力於開發Micro LED技術，預計在未來幾年內就會大規模生產的報導，更是觸動了產業界，尤其是顯示器產業的敏感神經。

科技產業諮詢機構Yole Developpement表示，蘋果於2014年收購LuxVue後，為該公司在Micro LED顯示器技術上的開發，奠立了良好基礎。

資料顯示，目前全球已有超過120家業者或研究機構正在從事有關於Micro LED顯示技術的開發。合計提交的Micro LED相關專利數約有1,500項。其中蘋果在Micro LED專利家族(Patent Family)數量與組合上，均優於其它各業者或機構。

就數量而言，至2017年12月，蘋果擁有的Micro LED專利家族數量為62項，遠高於排名第二英國X-Celeprint的43項，以及Facebook/Oculus的26項。台灣地區工研院則是以22項，排名第四。

再就專利組成而言，蘋果在如轉移和互連(Transfer & interconnect)、畫數或顯示架構與驅動(pixel or display architecture & driving)，以及顯示器中感測器(sensors in display)等範疇，都擁有相當的專利家族數。

其中基於LuxVue核心的微機電系統(MEMS)微晶元轉移技術，而發展出來的轉移、組裝和互連等專利家族數，就有40多項。此外，蘋果也擁有如提高Micro LED晶元效率、色彩轉換∕產生、光管理、畫數或顯示架構、測試，以及感測器整合等其它各項關鍵技術專利。

儘管蘋果擁有的專利家族數最多，組合也相對完整，但這些專利並不能確保該公司就能在市場中具有充分的排他性。

Yole表示，雖然如Sony等業者擁有的專利家族數較少，但卻很可能會擁有更為基礎的設計專利。如此一來，這些業者在阻擋蘋果進入市場上，就會具有強而有力的武器。

就目前而言，整體Micro LED專利，分別持有在新創業者(專利家族數佔整體28%)、OEM與消費性電子產品業者(佔22%)、顯示器製造商(19%)、研發機構(17%)、LED製造商(6%)，以及其它業者(7%)的手中。

資料顯示，雖然大部分Micro LED顯示技術研究工作始於2010年間，但如Sony、夏普(Sharp)，以及部分研究機構早於2000年初就已提出重要專利。

此外，Micro LED顯示器需要彙集LED、晶體管背板(基於玻璃或Si-CMOS)，以及晶元轉移等3項關鍵專業技術。因此Micro LED顯示器供應鏈的數量與複雜度，要遠高於傳統顯示器。Micro LED顯示器的生產，不但每項過程都非常重要，並且要對各方面都能做到有效管理，也具有相當的挑戰。

事實上，就目前而言，還沒有任何一家業者，具有執行這麼多種技術，以及能夠垂直整合所有組件的能力。

雖然Micro LED顯示器產品的推出，具有技術與生產上的難度，但大多數產業觀察家認為，首批商品化Micro LED顯示器產品將會在2020年上市。

至於最先上市的商品類型，將會取決於技術成熟度、OLED和量子點(Quantum Dots)等競爭性技術的發展狀況、業者市場策略、以及每項應用對供應鏈的特殊要求等多重因素間的複雜相互作用。

Yole猜測，就短至中期而言，Micro LED技術會先行應用在如擴增實境(AR)∕虛擬實境(VR)裝置的微型顯示器、抬頭顯示器(Head Up Display)，以及穿戴式裝置屏幕中。

至於智能型手機屏幕和電視產品，無論是在技術或供應鏈要求上仍然充滿了困難。就目前而言，要組裝由2,500萬~1億顆個別Micro LED構成的4K或8K顯示器，仍然會是極度複雜，並且需要超精確的生產線。預計，要完成一台8K電視的組裝，將會需要超過150個工作日。

然而隨著現有LCD產業，以及預期不久後OLED產業都會出現過度擁擠現象，因此不少業者將Micro LED技術，視為是下一波顯示器產業發展的新希望。目前如Facebook、夏普∕鴻海、Google、英特爾(Intel)和三星等業者，都表達出對該項技術的興趣。

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