科學家發現，水可能會「殺死」火星的磁場，火星磁場消失之迷

火星丟失的磁場可能已經淹沒在這顆星球的核心。

圖源：NASA

行星地球科學家約瑟夫·歐洛克3月21日在月球和行星科學會議上提出，過量的、從水分子中分離出來的氫，儲存在火星地幔中，可以終止對流，永久地關閉星球磁場。

行星科學家認為磁場是由一個行星的熔融鐵核心攪動而產生的。對流依賴於密度較高的材料沉入核心，更輕的物質上升到表面。鐵的運動，可以攜帶電荷，產生一個強大的磁場，可以保護星球的大氣層不被太陽風破壞。

坦佩亞利桑那州國家大學的歐洛克說，如果更輕的材料，如氫，靠近鐵芯，便會可以阻止緻密物質下沉到地表深處，使物質對流停止。

他說：「氫是無情的殺手。太多的氫，可以完全關閉地幔對流。」

圖源：NASA

歐洛克和他的同事H. Dan認為，氫來自鎖在火星礦物中的水。在熱核附近，水會分解成氫和氧。氧氣會與其他元素形成化合物，並留在地幔中，但氫升到地幔頂部，有效地阻止了對流。

問題是火星的礦物質是否能在適當的時候釋放出氫氣。火星地殼富含橄欖石，它與水不能很好地結合，因此相對乾燥。

圖源：網路截圖

歐洛克認為，在火星內部，壓力將橄欖石轉換成瓦茲利石和林伍德石，這樣可以容納更多的水。到了星球更深處，礦石變成布里奇曼（bridgmanite）石，再次變得乾燥。這bridgmanite層可以作為一個水的緩衝層，使核心保持對流。但隨著覆蓋層冷卻，bridgmanite層會收縮，最終消失。

歐洛克說，5月5日美國宇航局發射火星探測器，可以探測bridgmanite儲蓄層。火星在40億多年前就有了磁場。科學家們一直在想辦法解釋它是如何消失的。

圖源：NASA

如果是氫氣關閉行星磁場，它就必須迅速行動。先前的觀測表明，磁場是在1億年內迅速消失的。

此外，Laurel Md.應用物理實驗室的詹姆斯·羅伯特提出過另一個理論，認為是一場巨大的衝擊使外層被加熱，從而關係了火星磁場。

「這實際上與歐洛克的想法類似，」羅伯茨說。未來可能需要許多更為複雜的火星探索，才能弄清究竟發生了什麼。

本文根據外國媒體近期報道編寫。

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