蘋果推新款低端iPad預示其平板戰略發生轉變

騰訊科技訊 據外媒報道，由於在教育市場上面臨著來自谷歌和微軟的激烈競爭，蘋果準備轉變它在該領域的發展戰略。

蘋果推出了重新改版的低端iPad。它這樣做最終可能讓它在更為廣泛的消費者平板電腦市場上受益匪淺，而不僅僅是教育領域。

在首次推出低端9.7英寸iPad一年後，蘋果周二又在芝加哥舉行的一場專註於教育領域的活動中推出了一款新的低端iPad。與上款低端iPad最大的不同是：新款iPad配置了iPhone 7上使用的A10 Fusion處理器，而不是原來的A9處理器。這款平板電腦還支持蘋果售價99美元的Pencil手寫筆；此前iPad Pro也支持Pencil手寫筆。

與去年的版本一樣，新款低端iPad的零售起步價為329美元（學校只需要支付299美元）。含4G上網功能的新款低端iPad起步價為459美元。

在上述活動中，蘋果還宣布了幾個與硬體無關的消息。其中包括：iWork辦公套件已進行了升級，支持創建圖書和Pencil拖曳/注釋功能。蘋果還準備推出一款針對教師的應用程序Schoolwork，從而幫助他們管理課堂作業。它還推出了一款新的軟體開發套件ClassKit，用於開發教育應用程序。如果一所學校是蘋果的客戶，那麼這所學校的老師和學生還將會免費獲得200GB的iCloud存儲空間。

現在，谷歌廉價的Chromebook（很多售價不超過300美元）仍然主宰著美國市場，Windows筆記本電腦和平板電腦則是其他市場上的霸主。蘋果CEO蒂姆-庫克希望通過這些舉措在這些市場上分得一杯羹。市場研究公司Futuresource Consulting估計，在2017年第三季度，Chrome OS設備在美國銷售給 K-12客戶的筆記本電腦和平板電腦中佔有60%的份額；Windows設備在其他市場上佔有67%的市場份額。

相對而言，iPad在美國僅佔有12.3%的份額，在國際市場上佔有6.1%的份額。Mac電腦在美國佔有4.7%的份額，在國際市場上所佔份額則幾乎可以忽略不計。

蘋果在教育領域中的努力應該能夠幫助它獲得一些市場份額。一些學校希望尋找像電子書閱讀器一樣好用而且便於在觸摸屏上創造內容的平板電腦，蘋果可能正好迎合了這些學校的需求。但是，這並不意味著谷歌和微軟會感到憂心忡忡。

在教育市場上，標準iPad面臨的主要問題也是妨礙iPad Pro成為筆記本電腦替代物的問題：對於較繁重或要求更高的辦公任務，學生、消費者和辦公室員工往往傾向於使用鍵盤加滑鼠，而不是觸摸屏。手寫筆支持、新款iWork應用和額外的iCloud存儲空間並不能夠改變這一點。

在另一方面，更快的處理器和Pencil支持可能有助於提升iPad的銷量。鑒於去年那款低端iPad對於整體iPad銷量的促進作用，蘋果很有動力這樣做。

在2017年第一季度，iPad銷量同比下跌了13%。在第二季度，iPad銷量同比增長了15%，增長到了1140萬。在第三季度，iPad的銷量同比增長了11%，增長到了1030萬；這主要得益於低端iPad和iPad Pro的推出。在第四季度，iPad的銷量僅同比增長了1%，增長到了1320萬，儘管蘋果在9月推出了iOS 11。該操作系統的iPad多任務功能旨在讓iPad Pro變成更有說服力的筆記本電腦替代品。

現在，蘋果似乎開始向低端市場進軍，以期說服消費者將iPad看作是筆記本電腦替代品，或者至少把它看作是筆記本電腦的有益補充。這樣做的潛在回報是明顯的，但是它也伴隨著風險：由於低端iPad的起步價要比10.5英寸的iPad Pro低320美元，因此前者很容易蠶食後者的銷量，儘管iPad Pro在顯示屏大小/質量、攝像頭質量和其他方面都具有相對優勢。

蘋果願意這樣冒險的一個邏輯原因是：該公司可能會推出與329美元iPad具有很大差異的新款iPad Pro。在去年11月，彭博社報道稱，蘋果計劃在今年推出新款支持Face ID面部識別功能、具有更窄邊框的高端iPad。假設其他規格不變，更窄的邊框意味著更大的顯示屏幕。

將於今年6月舉行的蘋果WWDC開發者大會將是蘋果展示這些產品的理想平台。在去年，蘋果就利用WWDC大會推出了新款iPad Pro。有傳聞稱，蘋果還準備在這個大會上推出售價不到1000美元的新款MacBook筆記本電腦。（編譯/樂學）

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