蓋匠坐首席的底氣從哪裡來
「蓋匠」是新化土稱呼，標準稱謂應該是鋸木匠。鋸木匠又簡稱鋸匠，其在木匠序列中技術含量最低，甚至連木匠都算不上，所以被簡稱鋸匠。鋸匠和木匠給同一個東家做事時，鋸匠理所當然地只能坐末座。
舊時新化的木匠可以分為大木、小木、圓木、挖木。所謂大木，指建房子、造棺材、搭架子的木匠；小木乃是做鋤頭柄、扁擔、拳棍等的木匠；圓木便是做腳盆、臉盆、桶子等的木匠，挖木則是要在木頭裡面挖孔的，如做木碗、湯瓢、搗胡椒的臼等的木匠。術業有專攻。這四種木匠的排序是按照技術含量。技術含量最高的就是挖匠，他的活最精細。木匠們的共同點是全是一個人幹活，就能把活幹活，越細的活越慢，所謂慢工出細活。只有蓋匠需要兩個人合作，你拉我扯，默契配合才能把事做好。（當然鋸小木頭時也只要一人拉鋸）
如果將其與文學作品的種類來比，大概詩歌、散文、小說、戲劇分別相當於大木、小木、圓木、挖木。而報告文學呢？則相當於鋸匠。報告文學是介乎文學與新聞之間，似乎跟蓋匠一樣，是對原材料的一種粗加工後的產品。鋸匠鋸的板子，還需要木匠再加工後才能成為可以使用的成品。直接使用鋸匠粗加工產品的用處不多，只有蓋房子需要的椽皮等少數用處。
然而，歷史總是在千變萬化的，王侯將相總無種，農民也可以坐到皇帝的寶座上去的。舊時王謝堂前燕，也可以飛入尋常百姓家。每一種時勢的變化，都可以造出一批新的英雄。英雄排序的舊時邏輯，也可以被全部顛倒。曾經穩坐首席的挖匠，也可以被譏為雕蟲小技。被認為毫無技術含量的蓋匠，也可以底氣十足地坐到上首。這是什麼時代？這就是毛板船到來的時代。
從乾隆年間開始，寶慶（今邵陽、新化）人為了搞活經濟，將自己的茶葉、煤炭等物質販賣到外地賺錢，開闢了兩條茶馬古道，一條是從安化到益陽、漢口的陸路茶馬古道，一條是從邵陽、新化到益陽、漢口的水上茶馬古道。煤炭是重物，靠肩挑手提肯定不行，又沒有公路，就只有水路這一條路了。而走水路要靠人工背纖，所謂人工巨大，成本極高。所以具有創新、冒險精神的梅山人就發明了毛板船。一隻毛板船用十二塊左右的毛板，用馬釘釘成，不上桐油，不塞縫隙，靠煤炭入水和木板受擠壓產生的一種聚合力堵漏。最大的載重量達120噸。後來益陽還生產出了200噸重的毛板船。毛板船利用春汛洪水發船，大大節約了成本，產生了暴利，當然同時也產生了巨大的風險。暴利與風險並存這是自古皆然的法則。據史載，每年有1500條（有說2000條的）毛板船發到漢口。毛板船產生的巨大經濟效益，成了寶慶的主要經濟來源，還帶活了打鐵、坐轎（毛板船工都是坐轎子回來的）、碼頭市場等相關產業。
在毛板船經濟如日中天的兩百多年間，木匠的地位發生了顛覆性的改變。以前陪末座的蓋匠，被眾木匠推上了席首。也許開始蓋匠還有點不好意思，有點扭扭捏捏，有點耳紅心跳，有點坐立不安，慢慢地，也就心安理得，也就底氣十足了。
蓋匠是沒有必要不安的。因為這時候，鋸匠的產品木板不需要經過再加工，就可直接用來做毛板船，而且需求量劇增。而其它的傳統木匠則被邊緣化了。
世界是世俗的，也是勢力的。世界也必然要世俗、勢利才能向前發展。世界的整體趨勢與世上個人修為是兩碼事，個人的修為往往是逆向而行，方顯英雄本色，方顯君子風格。尊蓋匠為首席是世俗，也是勢利。也是當時木匠地位的真實反映。
蓋匠為什麼沒有必要不安？在毛板船經濟時代，蓋匠的作用在眾木匠中首當其衝，無人能比。雖然船工們要用到盆、棍、碗等，但首要的還是經濟，賺了錢才是硬道理。毛板船，首先還是靠這木板要鋸得均勻、厚度要分毫不差，要默契地配合，這時，看似沒有技術含量的蓋匠，人們知道原來也是有技術含量的。其默契配合的重要性，甚至遠重於個人的默默勞作，是一種更重要的技術含量。
寶慶的蓋匠坐上席首，讓我想起了白居易的一句口號：「文章合為時而著，歌詩合為事而作」是的，這是口號，不是詩歌。這是大詩人白居易的口號。一個大詩人，不顧詩人身份，振臂一呼喊口號，他想表達什麼？顯然，他想表達的，就是呼籲詩人文友們寫詩作文，都要符合時事，不要無病呻吟，不要自命清高，不要酸里酸氣，不要扭泥作態，不要埋首故紙堆中。這是白居易痛心疾首的呼喊，這是白居易振聾發聵的呼籲！白居易的聲音至今仍在文壇的上空迴響！
然而，總是有人要背道而馳，把無病呻吟當文學，認胡編亂造為高深，稱艱深晦澀作水準。自吟自慰，自我陶醉，自欺欺人，自我感覺良好。無怪乎有世俗之人叫詩人為傻子、瘋子。
報告文學就是我們這個時代的毛板船。就連中國一流的小說家賈平凹、王安憶等也都認為，這是紀實文學的黃金時代。偉大的時代必然有偉大的文學樣式。當今世界的變化，真可謂一日千里、日新月異。多少藏卧起來的龍虎之輩，銳意創新，大顯身手，推動時代的變革和前進。生活永遠比文學精彩，文學能夠把我們生活的萬分之一反映出來，就已經非常偉大了。任何作家都是普通人，不必裝什麼高深，寫些別人看不懂的文字。不要人誇顏色好，做個為毛板船鋸板子的蓋匠又何妨？瓦特發明蒸氣機未必就是世界上最尖端的科學成果，但其推動了整個世界向前發展到了一個新的時代。沒有不反映社會生活的「純」文學，沒有反映「純」人性的文學，人性也是極其複雜的，是現實生活在人的自然本質上的反映。文學只要寫了真實的社會生活，就是寫了真實的人性，就是寫了真實的文學。那種酸里酸氣的沒有反映現實生活只反映個人內心神經質的所謂「詩歌」等文學，可以用一句新化土話來形容：
叫化子吃米湯，還要講疏款！
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