東部第三和第四，關係著詹姆斯連續八年總決賽之旅？

騎士今天輸給熱火後，季後賽排名形勢變得異常微妙。前二名的位置他們是望塵莫及了，雖然目前暫居第三，可後面的費城76人和印第安納步行者都跟的很緊，而且最近兩隊狀態出奇地好，分別取得7連勝和3連勝。76人迎來狀元秀富爾茨的復出，實力更進一步，步行者本賽季沒有遭遇什麼傷病，臨近季後賽磨合越來越好。反觀騎士，整個賽季經歷了太多事情，季初和交易截止日都經歷了人員大規模變動，主要輪換球員相繼受傷缺陣，只有33歲的詹姆斯依舊堅挺，球隊的化學反應從未到達過最佳的指標，磨合從未徹底，加上缺少第二個超級得分點，這與往年連續殺進總決賽的騎士都有本質不同。

明天騎士背靠背打黃蜂，別看後者是非季後賽行列的球隊，可騎士想要在夏洛特過關，談何容易。一來這是他們不到24小時背靠背第二場，四天第三場比賽，體力儲備影響較大。二來黃蜂核心肯巴-沃克和魔獸霍華德這幾場狀態火熱，尤其是沃克，對陣詹姆斯已經24連敗，明天有三大誘因促使沃克爆發：一是他再得20分就可以成為黃蜂隊史得分王，二是主場以逸待勞有望終結對詹姆斯不勝的尷尬紀錄，三是詹姆斯連續得分上雙已達865場，只落後籃球之神喬丹一場，明天黃蜂也會全力以赴進攻和防守，阻止詹姆斯追逐老闆的腳步。當然，想限制詹姆斯得分在10分以下幾乎是不可能完成的任務，但至少我們可以預料到黃蜂明天比賽中會上強度與騎士硬拼到底。

而比明天對手磨刀霍霍的狀態更令人擔憂的是騎士季後賽的前景。按照目前的勢頭，他們連東部第三的位置都懸。一旦76人實現了對騎士的反超，他們首輪就要面對老對手步行者。去年季後賽騎士完成了對步行者的橫掃，可沒有一場贏得輕鬆，都是決戰到最後時刻才分出勝負。別看今年走了喬治，步行者整體實力明顯增強，奧拉迪波常規賽數據甚至比前任老大更勁爆，而騎士與步行者常規賽交手戰績是一勝三負，包括最近一次詹姆斯獨得33分11次助攻依舊慘敗17分。所以再次遇上步行者，即使晉級，也會讓騎士脫層皮。

如果騎士保留東部第三的位置，首輪基本上對陣的是奇才。詹姆斯一打奇才轉來勁，本賽季最高分57分就是「拜奇才防守所賜」。而且奇才領軍人物沃爾長期缺陣，歸陣後也要和化學反應不錯的隊友們重新磨合，比起步行者，奇才相對來說更容易打一些。此外，騎士若能順利晉級第二輪，對陣歐文很可能缺陣首輪的凱爾特人也比對陣本賽季突飛猛進的猛龍要容易些。因此，東部第三和東部第四的排名是本質區別，尤其是對於本賽季全靠詹姆斯維持戰力的騎士來說，要想延續詹姆斯連續八年殺進NBA總決賽的紀錄，剩下的比賽就得場場當作總決賽來打了。

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