紫金山天文台新發現的近地小行星今晚飛掠地球

圖1. 發現2018 DH1時,該小行星正在飛近地球(紫金山天文台供圖)

人民網南京3月27日電(記者姚雪青)紫金山天文台近地天體望遠鏡於今年2月22日新發現的一顆對地球構成潛在威脅的近地小行星(PHA),2018 DH1,將於北京時間今晚18時18分在距離地球9.18個地月距離處飛掠地球。

記者了解到,2月22日,紫台科研人員利用近地天體望遠鏡觀測到一顆亮度為20等的移動天體,其運動速度為0.15度/天,立即將該目標信息上報到國際小行星中心,並發起亞洲-太平洋小行星監測網對其進行跟蹤觀測。通過對該目標的全球聯合跟蹤觀測,於2月25日被確定為一個新的PHA,並予以2018 DH1的國際臨時編號,該目標確定後已被美國金石雷達列為觀測對象。這是紫台發現的第17顆近地小行星和第3顆PHA。

圖2. 近地天體望遠鏡跟蹤監測2018 DH1(紫金山天文台供圖)

2018 DH1是一個阿波羅型PHA,其軌道半長徑為2.10天文單位(約3.15億公里),偏心率為0.60,軌道周期為3.04年,絕對星等為21.1等,與地球的最近軌道距離為0.014天文單位(約210萬公里),今晚18時18分從距離地球最近的位置飛掠時的視星等可達15.8等。

值得一提的是,近地天體望遠鏡隨後的跟蹤觀測發現該小行星以約5小時的周期在自轉,這對於進一步研究該小行星的形狀等信息具有重要意義。

據介紹,今年2月我國作為正式成員加入了聯合國批准成立的國際小行星預警網。紫台近地天體望遠鏡作為我國該領域的主幹設備一直致力於近地天體的觀測研究,在國際近地天體監測研究領域中有一定的國際地位,相關觀測研究為我國系統開展近地天體監測預警奠定了堅實的基礎,也為我國將要開展的小行星深空探測提供了地基觀測保障。這項研究工作得到了中國科學院天文財政專項、國家自然科學基金等項目和中科院行星科學重點實驗室的資助。

圖3. 2018 DH1的自轉周期為4.9986小時(紫金山天文台供圖)

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