研究稱自由浮動的「流氓」衛星在宇宙中可能非常普遍

據外媒BGR報道，地球的衛星月球是一個非常可靠的夥伴。據科學家所知，月球可能起源於地球形成期間或形成後不久，並且自那以後它一直在這裡徘徊。但並不是所有的衛星都以這種方式運行，並且由於一些系外行星軌道的複雜性質，現在科學家認為許多衛星最終被從家園中「拋出」並發送到太空。

在一篇發表在《天體物理學雜誌》上的新研究論文中，研究人員解釋了一種叫做「行星-行星之間散射」的機制如何為這些自由浮動的「流氓」衛星負責。在得出這個結論之前，科學家借鑒了過去的研究結果，認為許多系外行星具有橢圓形的軌道。這些軌道存在的最容易得到的解釋是行星被其他附近世界的重力推動和拉動。研究小組以這些觀察結果為出發點，試圖發現這些行星之一的衛星會發生什麼。

衛星軌道和它的偏心軌道共同作用於這顆行星可能導致這些較小的衛星被「拋離」家園。正如Space.com報道的那樣，數據表明這種情況經常發生，並且多達90％的系外行星衛星最終「壽終正寢」於起源地以外的某個地方。研究人員認為，「流氓」衛星的數量實際上可能超過自由浮動的行星。

一旦從它的主星飛離，自由浮動的衛星的命運是不可預知的。如果它落入一顆恆星的軌道上，它可能會變成一顆行星，但另一顆系外行星也有可能在軌道上捕獲它，甚至與它相撞。

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