《最好的告別》：面對死亡我們應該體面退出還是痛苦地熬到最後？

當獨立、自助的生活不能再維持時，我們該怎麼辦？在生命臨近終點的時刻，我們該和醫生談些什麼？應該如何優雅地跨越生命的終點？對於這些問題，大多數人缺少清晰的觀念，而只是把命運交由醫學、技術和陌生人來掌控。影響世界的醫生阿圖?葛文德結合其多年的外科醫生經驗與流暢的文筆，通過《最好的告別》講述了一個個傷感而發人深省的故事，對在21世紀變老意味著什麼進行了清醒、深入的探索。

書中阿圖醫生以一個醫生的視角，記述了人們如何一步步衰老。這是一個漫長而普適的過程：從三十歲開始，心臟的泵血峰值逐年下降；四十歲左右，肌肉的質量和力量開始走下坡路；五十歲開始，骨頭以每年1%的速度丟失骨密度；七十歲的時候，大腦灰質丟失使老年人在頭部受到撞擊之後容易發生顱內出血；八十歲時，我們會丟失25%-50%的肌肉；到八十五歲，40%的人都患有教科書所定義的老年痴呆。人之衰老如同入冬，漫長持久，徐緩漸近，每日變化細微，疏難覺察，日日累疊，終成嚴冬。

在這個過程中，除了對死亡的焦慮，還有對痛苦的焦慮，對親情感情的焦慮，對資金的焦慮……可悲的是，我們卻從來沒有考慮過這些最基本的問題：我們到底是應該體面地退出，還是痛苦地熬到最後？生命的延長和生活的質量哪個更重要？在看這本書之前，我並不知道我們可以思考和選擇，我一直以為面對絕症只有拚死抗爭，從來沒有考慮過給患者帶來更大的痛苦。感謝這本書，讓我知道即使面對死亡，我們還依然有選擇的權利。

這並不是非常非常動人的書，有很多統計和數學，更像科學。但它就是會非常理性地告訴你，父親母親會死，自己也會死，所有人都會死。我們要隨時提醒自己，不停地提醒，才能覺得：父母有什麼願望，就幫他們實現，自己有什麼願望也不要等待。因為死亡，真的很近，又很快的啊！在你想不到的時候，它就來了。你連後悔的時間都沒有！

從小我就聽故事，讀故事，可是從來沒有人告訴我，我們自己就是故事。我們是一系列故事中的一環，是一個大故事中的小篇章。因為缺乏這樣的意識，我對人的看法支離破碎。對我而言，世界就像一張平板的大桌子，彼此也很少聯結。可是在《最好的告別》里，作者寫將死的人，他們對死亡感到震驚，差不多到最後都難以接受。他們就像一枚釘子牢牢地釘在活人的世界，不肯被掃入虛無。這份執著，很多時候反映在老年人的固執里。

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