抗日最慘戰役，豫湘桂會戰，損傷60多萬

豫湘桂會戰是日本陸軍於1944年4月至12月期間貫穿中國河南、湖南和廣西三地所展開的大規模進攻戰役。這次戰役的大潰退，更是抗戰以來國民黨正面戰場的第二次大潰退。在8個月中，中國在豫湘桂戰場上損兵50至60多萬，喪失4個省會和146座城市，、7個空軍基地和36個飛機場（其中豫中會戰，更在37天內丟去38城），失去國土20多萬平方公里，涉及人民6000萬。蔣介石對此更大發雷霆，曰痛心疾首。

當時日本《讀賣新聞》發布的圖片，為實施一號作戰的日軍裝甲部隊

日軍將這一波攻勢為一號作戦或大陸打通作戦，主要戰略目標為開通由東北經華中、華南前往中南半島的路線，以及佔領其東南方的機場，防止美國陸軍航空軍起飛攻擊日軍海上交通線和轟炸本土。在戰役中至少2.4萬日軍死亡，加上傷病者共十萬人。

國民黨和日軍纏鬥到1944年時已經快要堅持不住，日軍傾盡所有，瘋狂反撲，國軍已無力組織有規模的抵抗。儘管這次日軍達成作戰意圖，卻無力保障大陸後方的交通線暢通，也未能阻擋美機空襲日本本土。此外，由於日軍分散了兵力，反而為國民黨軍隊反攻提供條件。

許昌戰役是豫湘桂會戰中最慘烈、最悲情的戰役，日軍出動三個師團、一個旅團及大量坦克八餘人圍攻許昌。日軍認為，許昌是三國時代以來著名的軍都，中國軍隊會重兵駐守，實際上守衛許昌的只有新編29師3000餘人，29師只守了一天城破。

至於常德會戰，戰勝的關鍵在於常德城能否守得住，因此守軍一直死守。負責守衛常德的為國民革命軍七十四軍第57師和軍部炮兵，合計9000餘人，面對日軍7個師團10萬餘人的進攻，堅守16天，師長余程萬率余部撤退後僅剩幾十人；至於團長柴意，並新沒有隨軍撤退，率余部幾十人死守雙忠巷，壯烈殉國，後被國民政府追贈為陸軍中將。

而豫湘桂會戰期間最大焦點是衡陽會戰，也是抗戰間雙方傷亡最多、拉鋸時間最長的城市攻防戰。國民革命軍第十軍1.7萬人，面對著日軍四個師團加航空兵接近10萬人的圍攻，力竭堅守47天才投降。這場會戰，是在日本戰史中記載的唯一日軍傷亡超過中國軍隊的戰例。

當時有份保衛芷江、衡陽等機場的國軍第十軍常紫光，在2014年接受內地傳媒訪問。出戰時他僅為高中生，憶述戰事時指，每天早晨天不亮，四五點時，日軍飛機就來空襲。我們只能躲在簡陋的防空洞，聽著外面如悶雷般的爆炸聲。，表示每天有一兩同伴被炸死是正常事，更不用提炸傷、炸殘的那些：看著昨天還同吃同住如同親人一樣的戰友，忽然間化為一具焦屍，開始還十分難過，後來就麻木了。與其傷心，不如奮起反抗，報仇雪恨。

國民黨軍隊當時奮勇固守，為免浪費彈藥，部隊堅守三不規條：看不見不打，不到警戒線不打，打不死不打。，兼冒著槍林彈雨修築防禦工事。但隨著彈藥缺乏，逐漸支撐不住。不少戰士視死如歸，將最後一顆手榴彈綁在身上，朝敵人猛撲，與日軍同歸於盡。回憶時年達94歲的常紫光說：我永遠忘不了那一天，空氣里瀰漫著刺鼻的汽油味、人肉被炙烤的焦糊味，到處能看到飛散的肢體......常紫光於2015年病逝，享年95歲。他連帶抗戰難以磨滅的印記，與一眾戰士們，最終找到光榮的歸宿。

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