英語發跡史：歷史上英語是如何成為世界通用語言的

最新 03-29

孔子說雅言，正如全球說英語

孔子「登東山而小魯，登泰山而小天下」。今天還要添上一句：「登月球而小地球。」超音速飛機從地球上任何一個城市到另一個城市，都可以早發而午至。地球的確太小了，不能再說是「大地」，已經成為一個小小的村莊，叫作「地球村」。

孔子有弟子三千人，來自言語異聲的四方。他對弟子們講學，說的是什麼語言呢？孔子周遊列國，不帶翻譯。他向諸侯宣講仁義，說的是什麼語言呢？他不說曲阜的方言，而說當時的「天下共同語」，叫作「雅言」。孔子的語言是「雙語言」：雅言和方言。

在地球村裡，民族繁多，言語各異。如果東村說的話西村聽不懂，西村說的話東村聽不懂，那麼地球村就成啞巴村了。地球村必須有大家公用的共同語。

用什麼語言作為地球村的共同語呢？「世界語」行嗎？不行。所謂「世界語」就是「愛斯不難讀」（Esperanto）。這種人造語的規則簡單，學習容易，但是應用範圍不廣，圖書資料稀少，只相當於一個小語種，不能適應現代政治、貿易和科技等領域的複雜需要，所以聯合國六種工作語言中沒有它的地位。

地球村的共同語不是開會決定的，而是隨歷史逐漸形成的。英語事實上已經成為地球村的共同語。三百年來「日不落」的大英帝國「日落」了，遺留下來一份遺產—英語，正像羅馬帝國瓦解之後遺留下來的拉丁語。公曆失去了基督教特色，米制失去了法國特色，英語失去了英國特色。英語不僅沒有階級性，也沒有國家的疆界。它是一條大家可走的世界公路，誰利用它，誰就得到方便。

「二戰」之後，有一百多個殖民地獨立成為新興國家。在語言工作上，它們面對兩項歷史任務：一方面要建設國家共同語，另一方面要使用國際共同語。日常生活和本國文化用國家共同語，國際事務和現代文化用國際共同語。文化和經濟發達的國家，早已實行了雙語言。現代是雙語言時代。

英語的發跡史

英語原意「地角語言」。 5世紀中葉（中國南北朝），歐洲大陸一個部落叫作「地角人」（Engle），從石勒蘇益格（Schleswig，現在德國北部）渡海移居不列顛（Britain）。他們的「地角語」（Englisc，古拼法）代替了當地的凱爾特語（Celtic）。於是該地區稱為「英格蘭」，語言稱為英語（English，現代拼法）。

1066年（中國北宋中期），說法語的諾曼底人（ Norman）侵入英國，此後兩百年間英格蘭以法語為官方語言。後來，1350—1380年間，英語開始用作學校語言和法庭語言。1399年（中國明朝遷都北京之前），英格蘭人亨利四世當上了英王，此後英語的倫敦方言成為文學語言。

英語在5—6世紀時，用原始的「魯納」（runa）字母書寫。 7世紀時（中國唐朝前期），基督教從愛爾蘭傳入英格蘭，英語開始拉丁化。拉丁字母跟英語的關係，好比漢字跟日語的關係。英語的拉丁化是很晚的，到中國唐代時候才初步定型。

英語不是先有拼寫規則然後拼寫的，而是在隨意拼寫中逐漸約定俗成的。拼法不規則的原因主要有：

字母少而音素多，造成一音多拼；

語音變而拼法不變，遺留古文痕迹；

強調拼法反映希臘和拉丁的詞源，人為地造成言文不一致現象；

部分語詞採用法文拼法；

不斷借入外來詞，拼寫法變得非常龐雜；

15世紀（中國明朝中葉），英語發生語音的重大變化。剛剛寫定的文字無法系統地改變，混亂的寫法流傳下來成為今天拼寫定型的基礎。

民國初年，英國「海盜牌香煙」的廣告曾經貼滿中國的街頭。英國本來是個海盜之國。 1588年（中國明萬曆年間），英國發揮海盜精神，用海上游擊戰術，以一群零散的小兵艦打敗了西班牙的「無敵艦隊」，從此成為海洋第一霸主。此後四百年間，英國建立了一個人類歷史上最大的殖民帝國，被稱為「大英帝國」。英國打破歷史傳統，努力開創新的歷史局面，在政治上開創民主制度，在經濟上開創工業化生產方式。這兩個開創改變了人類歷史，使英語在全世界語言中獨佔鰲頭。

海盜牌香煙盒

英語雖然拼法不規則，但是同一個語詞有一定的拼法和讀音，例外只是少數。語法比其他歐洲語言簡單。英語從四面八方吸收有用的外來詞，成為辭彙最豐富的語言。它用二十六個現代羅馬字母而不加符號，方便打字和電腦處理。

兩次世界大戰，從英國殖民地獨立成為現代大國的美國，不僅在軍事上取得勝利，並且在戰後開創了信息化的新時代。英語的流通擴大，美國是最主要的推動力量。起源於美國的多媒體電腦和國際互聯網路，不斷造出以英語為基礎的新術語。信息化和英語化成了同義詞。英語通過電視和電腦，正在傾瀉進全世界每一個知識分子的家庭。英語的洪水泛濫全球。

法語跟英語地位的鬥爭，為什麼處處失敗

原來，法語和俄語都跟英語爭當語言霸主。蘇聯瓦解之後，俄語退出了爭霸舞台，法語孤軍作戰。

「一戰」之前，法國是歐洲大陸最強大的國家，法語是國際的通用語言，國際會議都用法語。當時，不會法語就難於做外交官。直到如今，郵政領域還在某些國際事務中使用法語。可是，「一戰」中法國失敗，由於美國參戰，然後轉敗為勝。1922年，舉行華盛頓國際會議時，美國有禮貌地跟法國商量，可否在會議中同時用英語。法國不好意思說「不」。這一答應，改變了語言的國際形勢。

「二戰」中法國再次失敗，又由於美國參戰，然後轉敗為勝。成立聯合國時，議定以「英、法、西、俄、中」五種語言為工作語言，後來增加一種阿拉伯語。聯合國原始文件所用語言，英語佔80％，法語佔15％，西班牙語佔4％，俄語、中文和阿拉伯語合計佔1％。法語的應用不到英語的1/5。今天多數國際會議，名義上用英法兩語，事實上只用英語。

「二戰」之後，範圍僅次於英帝國的法帝國也瓦解了。法國利用法語作為紐帶，團結原來的殖民地，組成一個「法語國際」。推廣法語，跟英語做鬥爭，這是法國的重大國策。為此，法國設立國家法語委員會，由總統直接領導。法國規定，在法國銷售的外國貨物、廣告必須用法語。法國宣傳法語是最優美的藝術語言，是人類最高尚的文化語言。凡是以法語為第一外國語的國家或地區，法國願意給以津貼和幫助。

可是，歷史的變化跟法國的願望背道而馳。印度支那三國原來是法國殖民地，通行法語，由於加入東南亞聯盟，都放棄法語，改用英語。越南為了參加東盟，從國家主席到一般公司職員，人人都在學習英語。柬埔寨的大學生上街遊行，要求學習英語。印度支那的第一外國語由法語變為英語，這是「法語國際」的重大挫折。

最近，從法國殖民地獨立起來的阿爾及利亞，宣布從1998年起，學校改以英語為第一外國語。法國一向把阿爾及利亞當作一個省份看待，這裡也要改用英語，使法國難以忍受。「法語國際」只剩下半個「法語非洲」了，可是那裡也在醞釀改學英語。

在電腦互聯網路上，英語資料佔90％，法語只佔5％。一位法國司法部長生氣說：這是美國網路殖民主義！

法語跟英語的鬥爭，為什麼處處失敗呢？原因是：

法帝國的地區和經濟實力原來比英帝國小；英國有美國作為英語的「繼承國」，法國沒有那樣的強大「繼承國」；

兩次大戰中法國失敗，由於英語國家的幫助才轉敗為勝；

信息化時代的科技新術語大都來自說英語的美國，法國的科技力量無法跟它相比。

這些原因不是短期所能改變。

德國的語言政策跟法國很不一樣。德國商人樂於用英語做生意，這樣能多銷貨物；德國科學家樂於用英語發表論文，這樣能有更多讀者。德國人說，我們爭效果，不爭語言。在歐洲，法語人口和德語人口的比例大約是 7∶9，法語人口少於德語，但是相差不大。歐洲各大企業在業務中使用的語言，除英語之外，原來使用法語超過德語，但是 1996年的調查說明，情況改變了，德語第一次超過了法語。可見，法語的國際流通性正在萎縮。法語是否可能從一種國際語言萎縮成為一種國家語言呢？這是法國的重大憂慮。

不過，法國沒有認輸，還在樂觀地繼續鬥爭。其實，法國沒有人不學英語，法國本身事實上早已是雙語言國家了。