致命的失誤-談判底牌的喪失與《馬關條約》的簽訂

1.電報密碼被日方破譯

對於李鴻章的處境，日本政府了如指掌。從議和一開始,李鴻章與清政府之間所有往來電報，早已被日方情報機關截獲並全部破譯了出來。

1894 年 6 月 22 日，日本破譯了由丹麥人給中國制定的密碼，從而使得 6 月 6 日至 8 月 4 日中國駐日公使汪鳳藻拍發的所有密電共計 54 份被日方截獲。

在談判開始前李鴻章頭按「能爭一分，就是一分」的原則，對日方的和約草案提出了一個全盤修正案，要點是：割讓遼南的安東、寬甸、鳳凰、岫岩四州及澎胡列島，賠款一萬萬兩，並送達日方。

大清的電報通訊

由於清廷並不知曉，因此密碼始終未改。直至 1895 年 3 月 2 日李鴻章與伊藤博文談判，清政府仍不知道此前慈禧給李鴻章的談判底牌：」以遼東或台灣予之，如不可，則兩處均予」。早已為日本人所知曉。

伊藤這一次更是胸有成竹，有備而來。他帶來了和約改定條款節略。根據這個節略，中國將下屬領土永遠讓與日本：一、盛京省南部地方．從鴨綠江口起，溯江抵安平河口，從此劃線直抵鳳凰城、海城及營口，並包括這三座城市；二、遼東灣東岸及黃海北岸在奉天省所屬各島嶼；三、澎湖列島、台灣全島及所屬各島嶼。此外賠款總額減為二萬萬兩。其他條款不變。「中堂見我此次節略，只有『允』或『不允』兩句話而已。」伊藤一見面就咄咄逼人．全然沒有探視李鴻章受傷時的客氣。「難道不容分辯?」李鴻章聞之一怔。

馬關談判

當時的日方代表陸奧後來在回憶錄中追記了當時的情景：「會見的時間雖長，散會時已到上燈的時間，而其結果，他(指李鴻章)唯有完全接受我方的要求。

李鴻章自到馬關以來，從來沒有像今天會晤這樣不惜費盡唇舌進行辯論的。他也許已經知道我方決意的主要部分不能變動，所以在本日的會談中，只是在枝節問題上斤斤計較不已。例如最初要求從賠款二萬萬兩中削減五千萬兩，看見達不到目的，又要求減少二千萬兩。甚至最後竟向伊藤代表哀求，以此少許之減額，贈作回國的旅費。此種舉行，如從他的地位來說，不無失態，但可能是出於『爭得一分有一分之益』的意思」。