安裝在牙齒上的感測器，幫助你追蹤都吃了什麼

安裝在牙齒上的無線感測器。圖片來源：SilkLab，Tufts University

實時監測在我們的身體內部和周圍發生的事情，在衛生保健或臨床研究中是無價的，但卻不是那麼容易做到的。不過，這一點可能很快就會改變，這要歸功於塔夫茨大學工程學院（Tufts University School ofEngineering）的研究人員開發的新型微型感測器。

該感測器可以直接安裝在牙齒上，並與移動設備進行無線通信，可以傳輸有關葡萄糖、鹽和酒精攝入的信息。在即將發表在《Advanced Materials》雜誌上的一項研究中，研究人員指出，這些感測器未來可以幫助檢測和記錄營養攝入、化學物質以及生理狀態。

以前用於監測飲食攝入量的可穿戴設備具有一定的限制性，比如需要使用口腔防護器、笨重的布線，或者因為感測器迅速退化需要頻繁更換。Tufts的工程師們尋找了一種更具可用性的技術，開發了這種僅2mmx2mm的感測器，可以靈活地與牙齒的不規則表面保持一致和粘結。與在高速公路上收取通行費的方式類似，感測器通過無線方式將數據傳輸到接收的射頻信號上。

感測器由三層夾層組成：一個中央的「生物反應層」，它吸收了被探測到的營養物質或其他化學物質，外層由兩個方形的金環組成。這三個層合在一起就像一個微型天線，在射頻頻譜中收集和發射波。當一波即將到來的波衝擊感測器時，其中一些會被抵消掉，而其餘的則會傳回來，就像一塊藍色的顏料會吸收紅光的波長，並將藍色反射回我們的眼睛。

然而，感測器可以改變它的「顏色」。例如，如果中央層吸收了鹽或乙醇，它的電性能就會改變，導致感測器吸收和傳輸不同強度的射頻波，因而營養和其他分析物就可通過這種方法來檢測和測量。

「理論上，我們可以修改這些感測器的生物反應層，以靶向其他化學物質，」 Fiorenzo Omenetto博士說，他是Tufts大學的通訊作者和Frank C. Doble工程教授。「我們已經將普通射頻識別技術擴展到一個感測器包，它可以動態地讀取和傳輸環境信息，無論是在牙齒、皮膚還是其他表面上。」

目前，研究人員還是主要將目標集中在通過這種感測器，追蹤用戶的飲食成分攝入。對於正常人群來說，監測飲食攝入可以幫助我們維持健康。對於有特殊需要的人群來說，這種感測器有望幫助那些需要規範飲食的患者，例如糖尿病或者食物過敏，進行飲食攝入的實時監測，幫助他們獲得更高品質的生活。

參考資料:

[1] Scientists develop tiny tooth-mountedsensors that can track what you eat

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