蘋果將用更便宜的 iPad 向谷歌的 Chromebook 發起挑戰

註：本文寫與蘋果 3 月 27 日的發布會之前

蘋果有個嚴重的問題。據調查，在 2013 年，iPad 和 Mac 佔據了教室的半壁江山，而現在，在美國的學校里，他卻落後於谷歌和微軟，其中谷歌的 Chromebook 獨領風騷佔據近六成的份額，而 iPad 已經出現連續三年的下滑。現在蘋果要用更便宜的 ipad 來扭轉局勢。

在周二，蘋果將舉辦一場教育類的發布會，並承諾將帶來「為老師和同學們準備的有創意的新想法。」謠傳蘋果將會在今年出售 $259 的新 iPad。而彭博社報道則說，「低價版」iPad 將會和新的教育軟體一同登場。新 iPad 將支持手寫筆。雖然有傳言更便宜的 MacBook 也將登場，但新 iPad 是一定會出場的。蘋果的教育主頁上有 17款設備，其中 16 個是 iPad ，剩下一個則是老款的 MacBook air，用來管理六台 iPad。最近的一則蘋果廣告里問「什麼是電腦？」，擺明了未來是 iPad 的。

credit：123RF

但是，一台便宜的 iPad 還不足以改變蘋果在教育領域的困境。2015年，在花了 10 億美金給 640000 個在洛杉磯上學的小朋友一人一台 iPad 以後，蘋果又給洛杉磯聯合學區(Los Angeles Unified School District) 420 萬美金。但是學生們在 iPad 上打字都有問題，還有些學生能繞過瀏覽器的限制，而且，管理 iPad 顯然也是個難題。

這些失敗的嘗試給蘋果上了一課。他需要簡化老師的管理流程和學生的體驗。蘋果的這些錯誤也讓競爭對手吸收了教訓。「谷歌看到了其中的問題並在 Chromebooks 上解決了， 」 市場調查機構 IDC 的副總裁 Tom Mainelli 說到。「大家都覺得低廉的價格是學校選擇 Chromebook 的原因，其實這只是一個方面，更容易部署與管理才是主要原因。」 IT 人員設定和維護 Chromebook 很容易，因為所有的數據都儲存在雲上，一個學生把 Chromebook 忘在家了，他也可以用別人的電腦登陸自己的賬戶。

蘋果兵敗洛杉磯後也改進了產品。在 iOS 9.3 中，iPad 加入了 多用戶支持，蘋果放棄了 iPad 上的 Apple ID 限制，去年還推出了 $329 的廉價版 iPad，而且還為 iPad 準備了更好的管理工具。「這一切為蘋果帶來了 2017 年教育市場的回彈。」 Mainelli 解釋道，但蘋果還有很多事情需要做。

此外蘋果還準備推出新的 ClassKit，這個我們之前說過，就不細講了。今年 6 月的 WWDC 上 可能會有更多 iPad 在教育方面的提升。iPad 配上筆，也方便和即將上市的帶筆的 Chromebook 競爭。

蘋果面臨的競爭不僅僅是谷歌，微軟也在用 $189 的 Win 10 筆電和谷歌競爭，而這位軟體巨頭也在去年召開了自己的教育發布會。微軟的 Windows 10 S 解決了筆記本讓老師們頭疼的問題，而這款更便宜的設備只能運行從 Microsoft Store 上下載的應用。微軟今年也要發力教育市場，不僅僅會調整 Office 365 服務，還會為教育市場準備更多應用和內容。

谷歌也準備將 Chrome OS 帶到平板上，它將會成為 iPad 有力的競爭對手。安卓平板在教育市場表現不怎麼樣，而大多數安卓開發者也更加偏向手機而非平板。

因為 Chromebook 谷歌在教育市場表現強勢，蘋果則擁有更高質量的應用，微軟則有生產力軟體和能在所有廉價硬體上跑的系統。一場低價大戰即將打響，正如我的同事 Dieter Bohn 去年說的那樣，我們都期待蘋果如何回應。

本文譯自 theverge，由譯者 Dkphhh 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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