1.1萬年前：人類熬過了劇烈的氣候變化

Credit: 123RF

上個冰河時代末期，隨著寒冬的褪去，首批定居英國的人類遭遇了突然且無常的氣候變化。然而，在這種極端不穩定的氣候中，他們展現出了驚人的適應能力。這些生活於中石器時代的狩獵採集者能夠忍受劇烈的氣候變化，這增進了我們對這批古人類的了解。

斯塔卡是歐洲最重要的中石器時代考古遺址之一，隱蔽於北約克郡(英格蘭東北部)。它對中石器時代(約公元前10,000-5,000年)的重要性等同於巨石陣對新石器時代的重要性。

那時候，儘管冰河時代已經結束，氣溫也和前工業社會非常接近，但許多冰川尚未消融，英國仍通過多格蘭和歐洲大陸相連——多格蘭如今已沒入水中。

通常，中石器時代遺址留下的只有石器工具。然而，斯塔卡之所以特別，是因為它那沼澤泥炭保存了許多人工製品——若非如此，這些人工製品會徹底衰退分解。舉例而言，斯塔卡出土了英國最古老的器具——21個雄馬鹿顱蓋(如下圖所示)，它們可能被當作頭飾；此外，還有將近200個由馬鹿角製成的尖頭工具。這片濕漉漉的遺址為我們揭曉了古人的生活面貌。

Credit: 約克大學

如今，英國倫敦大學的Simon Blockley等人研究了斯塔卡附近的湖泊沉積物。他們根據動植物化石、火山灰的放射性碳年代測定(儘管活火山距離此地非常遙遠，但大規模火山爆炸會將灰燼灑遍地球)，構建了一份關於古代環境的記錄。通過這些信息，他們能夠描繪出斯塔卡在中石器時代的環境面貌。

然後，他們將結果和斯塔卡的直接考古發現進行聯繫，和人類活動證據進行匹配。

當人類定居於此時，他們使用木頭和動物材料，人口不斷增長。他們以木質建築物為房屋，有精神信仰，會舉辦儀式。在兩次突發的氣候變化中，氣溫分別驟降10度和4度，這極大程度地抑制了森林和灌木的生長。雖然生活艱難，但斯塔卡的居民熬過了這段歲月。

在豐富的自然資源和文化適應的幫助下，他們不僅倖存了下來，而且維持著原有的生活方式——這非常令人欽佩，尤其是考慮到兩次氣候變化都持續達100年之久。

本文譯自 sciencealert & zmescience，由譯者 蛋花 基於創作共用協議(BY-NC)發布。
原作者：PETER DOCKRILL & MIHAI ANDREI

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