由古至今，細說「玉」的變化

中國是世界文明古國之一，文明的重要標誌是玉器、石器和青銅器。

中國玉文化歷史悠久，考古發掘表明，我國發現玉石和使用玉器有上萬年曆史。玉的琢制和使用，是中國古代文明一項十分重要的內容，早在新石器時期，它就已成為紅山、良諸等原始文化中的主要祭祀器和儀仗器。

夏、商、周三代，玉器與青銅器並列為禮器的兩大種類，商、周時期玉經過了政治化、宗教化、道德化的演變，成為神靈、權利、財富的象徵。戰國至兩漢，儒家又賦予了玉新的思想內含，有「君子比德於玉」，玉有「五德、九德、十一德」等學說，玉被推崇為士人完美品德的象徵，成為一時風尚。

在漢代以後，作為中國文化的重要載體而歷世數千年之久的玉器，由於其政治屬性和思想含義逐漸喪失，最終成為世人純粹把玩的裝飾品。隨後，由於宋代理學的興起，復禮的需要，探索三代古制的好古之風始盛，元、明、清（特別是清中期）古玉器被文玩化，由收藏家、鑒賞家發揮到極至。

中國古人最早發現玉分五色，即：白如凝脂、黃如蒸栗、碧如藍靛、赤如雞冠、墨如純漆，是為正色，其他為間色，把玉看作是天地精氣的結晶，用做人神心靈溝通的媒介物。

有說玉乃天雷生就，崇山之精華，「玉有山元文、水蒼文，生山而木潤，產於水而流芳，藏於璞而文才露於外觀」，有說玉能辟邪去災帶來吉祥，更有「玉溫潤而澤，可修德養性」之說。中國玉文化包含了人的理念、心性、氣質與想像，無不展示了東方古國獨特的文化符號與話語。

古人以玉為代表，創立了物質、社會、精神三合一的玉文化，這些玉文化精神包含著「寧為玉碎」愛國主義民族氣節、「化為玉帛」的團結友愛風尚、「溫潤而澤」的無私奉獻精神、「瑕不掩瑜、瑜不掩瑕」的清正廉潔氣魄、「銳廉不撓」的開拓進取精神，是中華民族精神的體現。

玉是高貴、純潔、友誼、吉祥、和平、美麗的象徵，故有「君子無故，玉不去身」的美談。中國人自古尊玉、崇玉、敬玉、佩玉、愛玉，至少七千年來不絕於史，中國人最早對玉的大小使用和顏色分類進行了很嚴格的規定，《周禮》中規定：玉作「六器」、「六瑞」。

「六器」是用六種顏色的玉琢成禮器，天子用以禮告天地四方，以蒼璧禮天、以黃琮禮地、以青圭禮東方、以赤璋禮南方、以白琥禮西方、以玄璜禮北方」。「六瑞」是用玉製成六種不同尺度的圭、和璧，供不同等級的官員朝見皇帝時用。

《禮記》中說：「天子佩白玉，而玄組綬；公侯佩山玄玉，而朱組綬；大夫佩水蒼玉，而純組綬；世祖佩瑜玉，而纂組綬」。古人對玉色鑒定十分細緻，一是色調（指什麼顏色），二是色純（指色澤純正），三是色濃（指色的深淺），對顏色的觀察要在自然光下進行，行業中稱「燈下不觀色」，並對玉色冠以多種名稱。

如陳性《玉記》中有「九色」、「十三彩」之說。「九色」是：元如澄水、藍如靛沫、青如鮮苕、綠如翠羽、黃如蒸栗、赤如丹砂、紫如凝血、墨如墨花、白如割肪。「十三彩」是：硃砂紅、雞血紅、棕毛紫、茄皮紫、松花綠、白菜綠、秋葵黃、老酒黃、魚肚白、糙米白、蝦子青、鼻涕青、雨過天青、澄潭水蒼。

古人對玉色之好，歷代亦不盡相同，老三代流行青玉，戰漢時期流行白玉，宋代偏好黃玉和紅玉，元、明、清以後則喜歡白玉和翡翠。隨著清代封建王朝崩潰，宮廷玉器即告結束，玉不再成為皇家御用品，玉器走出宮廷，變成商品，面向大眾，它作為「東方藝術」走向世界，受到世界人民的歡迎。

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